Si ritiene che il viaggio evolutivo dell'HDV sia iniziato con i suoi antenati animali, forse pipistrelli o altri mammiferi. Attraverso un processo chiamato trasmissione zoonotica, il virus si è fatto strada nella popolazione umana, probabilmente attraverso il contatto ravvicinato con animali infetti. Questo evento segnò l’inizio dell’infezione da HDV negli esseri umani, potenzialmente risalente a migliaia di anni fa.
Una volta introdotto nella popolazione umana, l’HDV si è diffuso e diversificato in diversi genotipi. Questi genotipi sono classificati in base alle variazioni genetiche e mostrano distribuzioni geografiche e modelli di prevalenza distinti. I genotipi più comuni sono il genotipo I, presente in tutto il mondo, e il genotipo II, presente principalmente in Asia.
La trasmissione dell'HDV avviene principalmente attraverso il contatto con sangue o fluidi corporei infetti. I fattori di rischio comprendono l’uso di farmaci per via endovenosa, il contatto sessuale non protetto con una persona infetta e la trasmissione verticale da una madre infetta al neonato.
La diversità genetica dell’HDV ha implicazioni sulla sua patogenicità e sulla risposta al trattamento. Diversi genotipi possono mostrare variazioni nell'infettività, nell'efficienza di replicazione e nella virulenza. Comprendere la diversità genetica dell’HDV è fondamentale per sviluppare strategie di prevenzione e trattamenti efficaci per l’infezione da epatite D.
In conclusione, l’HDV è emerso come risultato della trasmissione zoonotica dagli animali all’uomo. La sua successiva diffusione e diversificazione genetica ha portato all’emergere di diversi genotipi con diverse distribuzioni geografiche e modelli di trasmissione. La ricerca in corso sull’evoluzione e sulla diversità dell’HDV è essenziale per comprenderne il pieno impatto sulla salute umana e sviluppare interventi mirati.
