I ricercatori dell'Università del Texas ad Austin hanno scoperto come una piccola molecola sia la chiave per la formazione dell'HIV nelle capsule. La scoperta potrebbe portare a nuovi modi per prevenire o curare l’infezione da HIV.

I ricercatori hanno scoperto che una piccola molecola chiamata inositolo esafosfato (IP6) svolge un ruolo fondamentale nella formazione dei capsidi dell'HIV. I capsidi sono gusci proteici che racchiudono il genoma dell’HIV e lo proteggono dal sistema immunitario. Senza capsidi, l’HIV non può infettare le cellule.

I ricercatori hanno scoperto che IP6 si lega a una proteina chiamata Gag, essenziale per la formazione dei capsidi. Quando IP6 si lega a Gag, cambia la forma della proteina e le consente di assemblarsi in capsidi.

I ricercatori hanno anche scoperto che i livelli di IP6 sono più alti nelle cellule delle persone con HIV rispetto alle cellule delle persone senza HIV. Ciò suggerisce che IP6 potrebbe svolgere un ruolo nella patogenesi dell'infezione da HIV.

I ricercatori ritengono che le loro scoperte potrebbero portare a nuovi modi per prevenire o curare l'infezione da HIV. Ad esempio, potrebbe essere possibile sviluppare farmaci che blocchino l'interazione tra IP6 e Gag, il che impedirebbe la formazione di capsidi e impedirebbe all'HIV di infettare le cellule.

I risultati dei ricercatori sono stati pubblicati sulla rivista Nature Structural &Molecular Biology.