I neonati trascorrono una notevole quantità di tempo (50% -90%) nel sonno REM, la fase del sonno in cui si verificano la maggior parte dei sogni. Ciò suggerisce che il sogno gioca un ruolo nello sviluppo precoce del cervello e nell’elaborazione delle informazioni. Gli studi hanno dimostrato che il sonno REM aumenta la probabilità che il bambino ricordi le informazioni fornite nell'esercizio di apprendimento in utero. È interessante notare che i feti sono in grado di generare onde cerebrali elettriche simili agli adulti e possono persino sviluppare cicli sonno-veglia mentre sono nell’utero. Inoltre, i ricercatori hanno proposto una teoria secondo cui i sogni REM vividi e complessi dei neonati potrebbero essere importanti per lo sviluppo del cervello, in particolare nell’acquisizione del linguaggio e della cognizione sociale, attraverso il processo di dimenticanza attiva di dettagli non importanti e il consolidamento di ricordi importanti.