Un nuovo atlante su come gli anticorpi attaccano la proteina “spike” di SARS-CoV-2, il virus che causa COVID-19, potrebbe aiutare i ricercatori a progettare vaccini e trattamenti più efficaci.
L'atlante, pubblicato sulla rivista Nature, si basa sui dati di oltre 1.000 strutture cristalline di proteine con punte di anticorpi. Mostra come diversi anticorpi si legano a diverse parti della proteina spike e come queste interazioni possono influenzare la capacità del virus di infettare le cellule.
"Questo atlante fornisce una visione completa di come gli anticorpi riconoscono la proteina spike di SARS-CoV-2", ha affermato il coautore dello studio Jason McLellan, biologo strutturale dell'Università del Texas ad Austin. "Queste informazioni possono essere utilizzate per progettare vaccini e trattamenti più efficaci contro il virus."
La proteina Spike è una parte fondamentale della SARS-CoV-2 ed è l’obiettivo della maggior parte dei vaccini e dei trattamenti attualmente in fase di sviluppo. La proteina si trova sulla superficie del virus ed è responsabile del legame con le cellule e dell'ingresso del virus.
Gli anticorpi sono proteine prodotte dal sistema immunitario in risposta all’infezione. Possono legarsi ai virus e impedire loro di infettare le cellule.
Il nuovo atlante mostra che gli anticorpi possono legarsi a diverse parti della proteina spike, compreso il dominio di legame del recettore (RBD). L’RBD è la parte della proteina spike che si lega alle cellule ed è un obiettivo chiave per vaccini e trattamenti.
L’atlante mostra anche che alcuni anticorpi possono legarsi a più parti della proteina spike, il che potrebbe renderli più efficaci nel prevenire l’infezione.
"Questi risultati potrebbero aiutarci a progettare vaccini e trattamenti più efficaci contro la SARS-CoV-2", ha affermato McLellan. “Prendendo di mira le parti più vulnerabili della proteina Spike, possiamo sviluppare terapie in grado di impedire al virus di infettare le cellule”.
Il nuovo atlante è una risorsa preziosa per i ricercatori che stanno lavorando per sviluppare vaccini e trattamenti contro il COVID-19. Fornisce una visione completa di come gli anticorpi interagiscono con la proteina spike e potrebbe contribuire ad accelerare lo sviluppo di nuove terapie.
