In uno studio recente, i ricercatori hanno fatto luce su come gli spermatozoi possano smarrirsi e non riuscire a fecondare un ovulo. Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature Cell Biology, identifica una proteina che svolge un ruolo cruciale nel guidare gli spermatozoi verso l'ovulo e spiega come i difetti di questa proteina possano portare alla sterilità.

La proteina in questione si chiama CatSper e forma canali ionici nella coda dello sperma. Questi canali consentono agli ioni calcio di fluire nello sperma, il che innesca una serie di eventi che portano alla motilità iperattiva degli spermatozoi e alla capacità di penetrare negli strati protettivi dell'ovulo.

Utilizzando tecniche di imaging avanzate, i ricercatori sono stati in grado di osservare il movimento degli spermatozoi in tempo reale e monitorare il modo in cui interagiscono con l'ovulo. Hanno scoperto che gli spermatozoi con difetti nella proteina CatSper non erano in grado di nuotare in linea retta e spesso rimanevano bloccati o si perdevano durante il viaggio verso l’ovulo.

Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che i difetti CatSper possono essere ereditati da entrambi i genitori, suggerendo che i fattori genetici svolgono un ruolo significativo nell’infertilità maschile. Questa scoperta potrebbe aprire la strada a nuovi test genetici per identificare le coppie a rischio di infertilità e sviluppare trattamenti personalizzati per migliorare le loro possibilità di concepimento.

I risultati dello studio forniscono una comprensione più profonda dei complessi meccanismi coinvolti nella funzione dello sperma e nella fecondazione, offrendo speranza per lo sviluppo di nuove terapie per affrontare l'infertilità maschile e migliorare i risultati riproduttivi negli individui affetti.