Il gruppo di ricerca, guidato da paleontologi dell'Università di Alberta, ha analizzato il contenuto dello stomaco di un anchilosauro di 75 milioni di anni trovato nei calanchi dell'Alberta. L'anchilosauro, chiamato Borealopelta markmitchelli, era un erbivoro che pesava circa due tonnellate e aveva una lunghezza del corpo di circa 20 piedi.
Gli scienziati hanno utilizzato una varietà di tecniche per analizzare il contenuto dello stomaco, tra cui la microscopia, l'analisi chimica e l'imaging a raggi X. Hanno scoperto che l'anchilosauro aveva mangiato una varietà di piante, tra cui felci, ramoscelli e foglie. Le felci e i ramoscelli erano gli elementi più abbondanti nello stomaco, suggerendo che fossero i componenti principali della dieta dell'anchilosauro.
Gli scienziati hanno anche scoperto che l'anchilosauro aveva mangiato alcune piccole pietre, conosciute come gastroliti. Si pensa che i gastroliti aiutino gli animali a digerire la materia vegetale macinandola nello stomaco. La presenza di gastroliti nello stomaco dell'anchilosauro suggerisce che potrebbe aver utilizzato queste pietre per facilitare la digestione.
I risultati di questo studio forniscono nuove informazioni sulla dieta e sul comportamento dei dinosauri corazzati. I ricercatori suggeriscono che i dinosauri corazzati fossero erbivori generalisti che mangiavano una varietà di piante, tra cui felci, ramoscelli e foglie. Suggeriscono anche che i dinosauri corazzati potrebbero aver utilizzato i gastroliti per facilitare la digestione.
Questo studio è il primo a fornire prove dirette della dieta e del comportamento dei dinosauri corazzati. I risultati forniscono preziose informazioni sulla biologia e sull’ecologia di queste antiche creature.
