1, Fitodepurazione:le piante possono assorbire e accumulare sostanze inquinanti, come metalli pesanti e contaminanti organici dall'ambiente. Una volta all'interno della pianta, questi inquinanti possono essere disintossicati, immobilizzati o addirittura utilizzati come nutrienti.
Esempio:i girasoli (Helianthus annus) sono noti per la loro capacità di assorbire e accumulare metalli pesanti come piombo e cadmio da terreni contaminati.
2, Fitotrasformazione:le piante possono modificare chimicamente le molecole dannose in composti meno tossici o addirittura utili. Questo processo coinvolge spesso enzimi e vie metaboliche all'interno della pianta.
Esempio:l'Arabidopsis thaliana, una piccola pianta da fiore, può metabolizzare il composto esplosivo TNT (trinitrotoluene) in composti meno dannosi.
3, Biodegradazione:alcune specie vegetali producono enzimi che scompongono gli inquinanti, come pesticidi o idrocarburi, in sostanze più semplici e spesso innocue.
Esempio:gli alberi di pioppo (Populus spp.) producono enzimi che possono degradare alcuni solventi clorurati, comunemente presenti nei rifiuti industriali.
4, Rizofiltrazione:questo processo utilizza i sistemi radicali delle piante per assorbire e accumulare metalli pesanti o altri inquinanti dall'acqua.
Esempio:i giacinti d'acqua (Eichhornia crassipes) sono efficaci nel rimuovere metalli pesanti come il mercurio e il piombo dall'acqua contaminata.
5, Associazioni micorriziche:le piante possono formare relazioni simbiotiche con i funghi micorrizici, che migliorano la loro capacità di assorbire i nutrienti e tollerare gli stress ambientali, inclusa la presenza di inquinanti.
Esempio:i funghi micorrizici associati a determinate piante possono migliorare la loro resistenza alla tossicità dei metalli pesanti nei terreni contaminati.
6, Fitoestrazione:alcune piante sono in grado di accumulare elevate concentrazioni di metalli o altri contaminanti nei loro tessuti. Queste piante possono essere raccolte e lavorate per estrarre metalli preziosi, offrendo un approccio rispettoso dell’ambiente per recuperare risorse dai rifiuti.
Esempio:Brassica juncea, comunemente conosciuta come senape indiana, è una pianta iperaccumulatrice utilizzata nella fitoestrazione di metalli pesanti come nichel e zinco.
7, Volatilizzazione:alcune piante possono rilasciare composti organici volatili (COV) che aiutano a volatilizzare gli inquinanti dal suolo o dall'acqua.
Esempio:l'erba di vetiver (Chrysopogon zizanioides) rilascia COV che stimolano la degradazione e la volatilizzazione dei composti tossici nel terreno contaminato.
8, Ingegneria genetica:i progressi nella biotecnologia consentono agli scienziati di modificare geneticamente le piante per migliorare la loro capacità di tollerare e disintossicare gli inquinanti.
Esempio:i ricercatori hanno progettato piante con geni che codificano per enzimi in grado di degradare specifici inquinanti, come erbicidi o metalli pesanti.
Questi esempi dimostrano la straordinaria capacità delle piante di sfruttare le molecole “cattive” per fini “buoni”, contribuendo al risanamento ambientale, al controllo dell’inquinamento e alla gestione sostenibile delle risorse.
