I parassiti dell'uva, come la tignola dell'uva e la drosofila ala maculata, fanno affidamento sul loro senso dell'olfatto per individuare e nutrirsi degli acini d'uva. Comprendere i meccanismi attraverso i quali questi parassiti rilevano e rispondono agli odori dell’uva può fornire preziose informazioni per lo sviluppo di strategie mirate di gestione dei parassiti. Ecco alcuni aspetti chiave di come i parassiti dell'uva annusano le bacche:

1. Rilevamento degli odori:i parassiti dell'uva hanno organi olfattivi specializzati, come antenne e palpi mascellari, dotati di neuroni che rilevano gli odori. Questi neuroni sono sensibili a vari composti volatili (COV) emessi dagli acini d'uva.

2. COV degli acini d'uva:gli acini d'uva emettono una complessa miscela di COV durante le loro fasi di sviluppo e maturazione. Questi COV includono, tra gli altri, terpeni, esteri, alcoli, aldeidi e chetoni. Diversi vitigni emettono profili COV unici, che possono influenzare l'attrazione dei parassiti.

3. Recettori olfattivi:i neuroni olfattivi dei parassiti dell'uva esprimono specifici recettori olfattivi che si legano ai COV emessi dagli acini d'uva. Ciascun recettore è sintonizzato per rilevare una particolare molecola di odore o un gruppo di molecole di odore correlate.

4. Trasduzione del segnale:quando una molecola dell'odore si lega al suo recettore affine, innesca una cascata di eventi biochimici che trasmettono il segnale dell'odore al cervello del parassita. Ciò porta all’attivazione di specifici neuroni cerebrali associati all’elaborazione degli odori e alle risposte comportamentali.

5. Risposte comportamentali:la rilevazione degli odori di acini d'uva suscita varie risposte comportamentali nei parassiti dell'uva. Ad esempio, le tignole degli acini d'uva mostrano una forte attrazione per i COV emessi dagli acini maturi, che le guidano verso i grappoli d'uva. Allo stesso modo, la drosofila dalle ali maculate usa il senso dell'olfatto per individuare le bacche danneggiate o mature, che sono i siti preferiti per la deposizione delle uova.

Comprendere i meccanismi olfattivi utilizzati dai parassiti dell’uva per individuare gli acini può aiutare i ricercatori e gli esperti di gestione dei parassiti a identificare i principali COV che sono particolarmente attraenti per questi parassiti. Combinando questa conoscenza con il comportamento dei parassiti e l’ecologia, diventa possibile sviluppare strategie per interrompere le interazioni tra parassiti e ospiti, come l’uso di trappole innescate con COV attraenti o la manipolazione dei profili di COV attraverso pratiche culturali.