La divisione cellulare è un processo fondamentale in tutti gli organismi viventi. Permette agli organismi di crescere, ripararsi e riprodursi. Durante la divisione cellulare, il DNA di una cellula deve essere attentamente segregato in due copie identiche, una per ciascuna delle due nuove cellule. Se questo processo va storto, può portare a mutazioni, cancro e altri disturbi genetici.

Un nuovo studio condotto da ricercatori dell’Università della California, San Francisco (UCSF) ha fatto luce su come le cellule controllano la separazione del loro DNA durante la divisione cellulare. Lo studio, pubblicato sulla rivista _Nature_, ha scoperto che una proteina chiamata coesione svolge un ruolo fondamentale in questo processo.

La coesione è un complesso proteico che tiene insieme i cromatidi fratelli, le due copie identiche del DNA che vengono create quando una cellula replica il suo DNA. Studi precedenti avevano dimostrato che la coesione è essenziale per la divisione cellulare, ma il suo funzionamento non è ancora chiaro.

Il nuovo studio ha scoperto che la coesione agisce impedendo a una proteina chiamata topoisomerasi II di rompere i filamenti di DNA. La topoisomerasi II è un enzima che normalmente aiuta a districare il DNA, ma può anche causare rotture del DNA se non viene adeguatamente controllato.

La coesione impedisce alla topoisomerasi II di rompere i filamenti di DNA legandosi al DNA e bloccandone l'accesso al DNA. Ciò consente ai cromatidi fratelli di rimanere uniti finché la cellula non è pronta a dividersi.

I risultati di questo studio forniscono nuove informazioni su come le cellule controllano la separazione del loro DNA durante la divisione cellulare. Queste informazioni potrebbero aiutare i ricercatori a sviluppare nuovi farmaci mirati alla coesione e alla topoisomerasi II, che potrebbero essere potenzialmente utilizzati per trattare il cancro e altre malattie genetiche.

Fonte:

"La coesione protegge dalle rotture del DNA indotte dalla topoisomerasi II." _Natura_. 2023.