I cani hanno una struttura della lingua unica che consente loro di assorbire l'acqua molto rapidamente. Le loro lingue sono lunghe e flessibili e hanno una serie di creste sul lato inferiore che aiutano a creare canali attraverso i quali scorre l'acqua. Quando un cane lambisce l'acqua, la sua lingua assume la forma di una coppa e l'acqua viene aspirata nei canali per azione capillare. Il cane poi chiude la bocca e ingoia l'acqua.

La velocità con cui un cane riesce a leccare l'acqua è determinata dalla dimensione della sua lingua e dal numero di creste sulla sua parte inferiore. I cani più grandi hanno lingue più lunghe con più creste, quindi possono assorbire l'acqua più velocemente rispetto ai cani più piccoli. Alcuni cani riescono a leccare l'acqua ad una velocità fino a un litro al secondo!

La capacità di raccogliere rapidamente l'acqua è un prezioso adattamento per i cani. Permette loro di rimanere idratati anche quando corrono o giocano. Anche i cani usano la lingua per rinfrescarsi ansimando. Quando un cane ansima, la sua lingua fa evaporare la saliva, il che aiuta ad abbassare la temperatura corporea.

Ecco una spiegazione più dettagliata della fisica dietro la lappatura:

Quando un cane lambisce l'acqua, la sua lingua assume la forma di una coppa. L'acqua viene aspirata nei canali sul lato inferiore della lingua per azione capillare. L'azione capillare è la capacità di un liquido di fluire attraverso un tubo stretto senza l'ausilio di forze esterne. Le molecole d'acqua sono attratte dalle pareti dei canali e questa attrazione le spinge verso l'alto.

L'altezza alla quale l'acqua sale nei canali è determinata dal diametro dei canali e dalla tensione superficiale dell'acqua. La tensione superficiale è la forza che unisce la superficie di un liquido. Minore è il diametro dei canali, maggiore sarà l'aumento dell'acqua. Maggiore è la tensione superficiale dell'acqua, minore sarà il livello dell'acqua.

Nei cani, i canali sul lato inferiore della lingua sono molto stretti e la tensione superficiale dell'acqua è relativamente alta. Ciò significa che l'acqua sale molto in alto nei canali e il cane è in grado di leccare l'acqua molto rapidamente.

La lappatura è anche un modo molto efficace per far bere l'acqua ai cani. Quando un cane lambisce l'acqua, non spreca acqua. Tutta l'acqua aspirata nei canali viene inghiottita. Ciò è in contrasto con il bere da una ciotola, dove parte dell'acqua potrebbe fuoriuscire dalla bocca del cane.

Lappare è un comportamento naturale per i cani. Non è necessario insegnare loro come farlo. I cuccioli iniziano a leccare l'acqua non appena riescono a bere.