I batteri oceanici non sono gli unici organismi che utilizzano la fotosintesi per crescere. Anche le piante, le alghe e alcune specie di protisti utilizzano la fotosintesi. Tuttavia, i batteri oceanici sono responsabili di una parte significativa della produzione di ossigeno della Terra. Si stima infatti che i batteri oceanici producano fino alla metà dell’ossigeno terrestre.
I batteri oceanici utilizzano una varietà di pigmenti per assorbire la luce per la fotosintesi. Alcuni dei pigmenti più comuni sono la clorofilla a, la clorofilla b e i carotenoidi. Questi pigmenti si trovano nelle membrane cellulari dei batteri e assorbono la luce in lunghezze d'onda specifiche.
Una volta assorbita, la luce viene utilizzata per alimentare le reazioni chimiche della fotosintesi. Queste reazioni includono la scissione dell'acqua e l'assorbimento dell'anidride carbonica dall'atmosfera. I prodotti della fotosintesi sono glucosio e ossigeno.
Il glucosio prodotto dalla fotosintesi viene utilizzato dai batteri per produrre energia. L'ossigeno prodotto dalla fotosintesi viene rilasciato nell'atmosfera e viene utilizzato da tutti gli organismi aerobici, compreso l'uomo.
La fotosintesi è essenziale per la sopravvivenza della vita sulla Terra. Senza la fotosintesi, le piante, le alghe e i batteri oceanici non sarebbero in grado di sopravvivere e senza di loro non ci sarebbe ossigeno per la respirazione degli animali. Inoltre, il fitoplancton – piante marine microscopiche che effettuano la fotosintesi – aiuta a rimuovere e immagazzinare l’anidride carbonica, gas serra, contribuendo a raffreddare il pianeta. Pertanto, i batteri oceanici svolgono un ruolo vitale nell'ecosistema globale.
