La teoria tradizionale dell'abiogenesi, conosciuta come l'ipotesi del "mondo dell'RNA", suggerisce che la vita sia iniziata con l'emergere di molecole di RNA capaci di autoreplicarsi e catalisi. Tuttavia, la nuova ricerca suggerisce che potrebbero esserci stati molteplici percorsi verso l’origine della vita.
Uno dei risultati chiave dello studio è stata la scoperta di un nuovo tipo di molecola che avrebbe potuto fungere da precursore dell'RNA. Si è scoperto che queste molecole, chiamate “peptidi ricchi di glicina”, hanno la capacità di autoassemblarsi in strutture semplici e catalizzare reazioni chimiche. Ciò suggerisce che potrebbero aver avuto un ruolo nell'emergere delle prime protocellule.
I ricercatori hanno anche scoperto che i peptidi ricchi di glicina potrebbero interagire con le molecole di RNA e potenziare la loro attività catalitica. Ciò suggerisce che i due tipi di molecole potrebbero essersi co-evoluti, con i peptidi che aiutano a stabilizzare e migliorare la funzione delle molecole di RNA.
I risultati dello studio mettono in discussione la visione tradizionale secondo cui l’RNA è stata la prima molecola autoreplicante e suggeriscono che potrebbe esserci stato un insieme più complesso e diversificato di molecole coinvolte nell’origine della vita. Queste nuove prove supportano la teoria alternativa delle origini multiple, suggerendo che la vita potrebbe essersi originata da diversi sistemi chimici prebiotici, ciascuno dei quali ha dato origine a distinti lignaggi di organismi.
Sono necessarie ulteriori ricerche per esplorare ulteriormente le implicazioni di questi risultati e per comprendere i meccanismi e i percorsi specifici che hanno portato all’origine della vita sulla Terra.
