Il nuovo coronavirus si sta diffondendo in tutto il mondo a tempo di record. Ma quanto tempo può vivere sulle superfici? Scientificanimations.com Tra tutte quelle maniglie delle porte, tastiere di carte di credito e persino telefoni cellulari, tocchiamo tante superfici ogni giorno. È solo un dato di fatto. Ma quando è la stagione dell'influenza - o c'è un'epidemia di qualsiasi altro virus - questo semplice atto di toccare le cose può diffondere i germi.
In molti casi, è motivo di preoccupazione perché alcuni virus possono vivere sulle superfici per ore o addirittura settimane. Quello che non è sempre chiaro è quanto è lunga una superficie, come un terminale per carte di credito alla pompa di benzina, potrebbe rimanere contaminato se una persona malata starnutisce su di esso.
Parte dell'incertezza è dovuta al fatto che i virus sono diversi e hanno una varietà di tassi di sopravvivenza superficiale. Non esiste nemmeno una regola rigida per quanto tempo un virus può sopravvivere al di fuori di un host. Entrano in gioco il tipo di superficie e la temperatura e l'umidità ambientale, pure. Quindi quali superfici sono sicure da toccare, e quante volte dobbiamo disinfettarli?
Prima ancora di discutere per quanto tempo i virus possono vivere su una superficie, dobbiamo capire come funzionano i virus.
I virus non hanno gli enzimi giusti per creare le reazioni chimiche necessarie per la riproduzione. Anziché, i virus hanno bisogno di una cellula ospite, che possono essere batteri, fungo, una pianta o un animale, compreso un umano. Con l'aiuto dell'host, i virus sono quindi in grado di moltiplicarsi. Questo è un bene per il virus ma generalmente un male per l'ospite.
Senza la cellula ospite, un virus non può sopravvivere a lungo termine; però, ha una breve finestra di tempo durante la quale può funzionare nella speranza di attaccarsi (ovvero infettare) un nuovo host.
Al di fuori del suo ospite, un virus può essere diviso in due categorie:può essere intatto e rimanere infettivo o è semplicemente identificabile, il che significa che ha abbastanza materiale genetico per essere identificato ma non è più in grado di legarsi alle cellule ospiti, Julia Griffin e Nsikan Akpan hanno scritto in un articolo per PBS News Hour. Nel momento in cui un virus su una superficie è solo identificabile, non sarà in grado di causare danni.
Starnutire e tossire nel gomito piegato o in un fazzoletto è molto importante per prevenire la diffusione di virus sulle superfici. Vicki Smith/Getty Images
Il periodo di tempo in cui i virus possono vivere sulle superfici e rimanere infettivi varia notevolmente a seconda dell'agente patogeno, Dott.ssa Alicia Kraay, borsista post-dottorato in epidemiologia presso la Emory University, spiega in una mail. Ci sono differenze di base tra i virus. Per esempio, i rinovirus, i virus che causano il comune raffreddore, sopravviveranno per meno di un'ora sulle superfici. Però, altri come il norovirus, che è un virus che può causare vomito e diarrea, può sopravvivere per settimane. Non sorprendentemente, con la sua capacità di vivere così a lungo al di fuori di un ospite, il norovirus può diffondersi sia attraverso persone infette che attraverso alimenti e superfici contaminati.
La ricerca su quanto tempo può sopravvivere il COVID-19 sulle superfici è nuova e in corso. Uno studio del 13 marzo condotto da ricercatori del National Institutes of Health (NIH), i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) e diverse università hanno confrontato il nuovo coronavirus (SARS-CoV-2) con SARS-CoV-1, il coronavirus umano più strettamente correlato e il virus responsabile dell'epidemia del 2003. Lo studio non peer-reviewed ha scoperto che i due virus hanno una vitalità simile nell'ambiente, però, lo studio ha determinato che il nuovo coronavirus potrebbe sopravvivere fino a tre giorni su superfici in acciaio inossidabile e plastica. La sopravvivenza su altre superfici è stata inferiore:solo un giorno su cartone e quattro ore su rame. I risultati hanno indicato che il nuovo coronavirus può vivere nell'aria per ore e sulle superfici fino a giorni.
Un altro studio di ricerca pubblicato il 17 marzo 2020, nel New England Journal of Medicine del National Institute of Allergy and Infectious Diseases e della Princeton University ha anche scoperto che la stabilità del nuovo coronavirus (SARS-CoV-2) era simile a quella del SARS-CoV-1 nelle circostanze sperimentali testate. Però, il nuovo coronavirus era più stabile di SARS-CoV-1. Nei loro esperimenti, SARS-CoV-2 è rimasto vitale in forma di aerosol per un massimo di tre ore. Il coronavirus vitale è stato rilevato su plastica e acciaio inossidabile fino a 72 ore dopo l'applicazione. Nessun coronavirus vitale è stato misurato dopo quattro ore su superfici di rame, e 24 ore su cartone.
Se sembra che dovrebbe essere un semplice test per individuare un periodo di sopravvivenza al di fuori dell'ospite, è più complicato che spruzzare un virus su una superficie e aspettare di vedere cosa succede. Infatti, nell'articolo per PBS News Hour, Griffin e Akpan hanno scritto che non ci sono molti "dati rigorosi" su quanto tempo i virus del raffreddore e dell'influenza rimangono infettivi.
"In genere, la sopravvivenza dei patogeni sui fomiti [oggetti o materiali suscettibili di trasportare infezione] è determinata inoculando una superficie con una quantità nota di virus e quindi campionando a vari intervalli di tempo per determinare la quantità recuperata, " Kraay dice. "Gli scienziati usano queste informazioni per stimare una curva di decadimento per l'agente patogeno su una particolare superficie, che può essere estrapolato a intervalli di tempo più lunghi."
Il team NIH e CDC che ha studiato la variazione di superficie per il coronavirus sta già esaminando la fattibilità del virus in diverse matrici, oltre che in diverse condizioni ambientali.
Sebbene i virus abbiano tassi di sopravvivenza di base diversi sulle superfici, fattori aggiuntivi influenzano la loro capacità di resistere al di fuori di un ospite. Temperatura, l'umidità e le proprietà della superficie possono influire sulla sopravvivenza, secondo Kraay.
"Generalmente, i virus sopravvivono più a lungo a temperature più basse, maggiore umidità e [su] superfici non porose (come l'acciaio inossidabile), "dice. "Tuttavia, alcuni virus si comportano bene a bassa umidità."
Le prime indicazioni mostrano che il coronavirus può essere trasmesso in climi caldi e umidi. Organizzazione mondiale della Sanità Oltre al materiale di superficie e all'ambiente, la quantità di virus sulla superficie può anche aiutare a determinare per quanto tempo sopravviverà, spiega James M. Steckelberg, M.D. in un articolo per la Mayo Clinic. Sebbene sia possibile diffondere virus come il raffreddore e l'influenza attraverso la condivisione di oggetti, il contatto personale è il meccanismo più comune di diffusione dei virus.
Ci sono state molte teorie sul fatto che il coronavirus diminuirà durante i mesi più caldi perché secco, l'aria fredda tende a fornire condizioni favorevoli per la trasmissione dell'influenza. Ma il dottor Marc Lipsitch, professore di epidemiologia e direttore, Centro per la dinamica delle malattie trasmissibili, Harvard T.H. Chan School of Public Health dice che quando si tratta di coronavirus, la "rilevanza di questo fattore è sconosciuta".
Se tocchi una superficie contaminata da un virus, incluso il COVID-19, significa che otterrai il virus? Non necessariamente. Ma se non ti lavi subito le mani, e poi toccarti la bocca, naso o occhi, potresti trasmettere il virus Però, il CDC afferma che la contaminazione superficiale non è considerata il modo più probabile per contrarre il coronavirus. Senza un ospite, i virus iniziano a degradarsi abbastanza rapidamente, quindi ciò che è in superficie diventa sempre meno potente.
Dott. Antonio Fauci, direttore dell'Istituto nazionale di allergie e malattie infettive (NIAID), spiegato durante il 13 marzo, 2020, CNN/Facebook Global Coronavirus Town Hall che quando si considera la fattibilità di un virus su varie sostanze, probabilmente è misurato in un paio d'ore. Anche se consiglia di pulire le superfici, come le maniglie delle porte e gli schermi dei cellulari, quando puoi, ha messo in guardia contro la preoccupazione per denaro e posta.
Alla fine, nonostante le differenze di vitalità sulle superfici tra i patogeni, fomiti e contesti, la raccomandazione n. 1 per prevenire la diffusione dei virus è standard. Lavati le mani.
Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta il 16 marzo 2020, e ultimo aggiornamento il 18 marzo, 2020.
Ora è interessanteGrazie al suo pH e alla natura porosa, la pelle umana agisce come un killer per i virus del raffreddore e dell'influenza:sopravvivono solo per circa 20 minuti sulle nostre mani.
Pubblicato originariamente:Mar 16, 2020
