Vivere in un mondo in rete ha molti vantaggi. Riceviamo le nostre notizie online non appena accade, restiamo in contatto con gli amici tramite i social media, e avanziamo le nostre carriere attraverso reti professionali online.

Ma c'è un lato più oscuro di Internet che vede i gruppi di estrema destra sfruttare queste caratteristiche uniche per diffondere idee che dividono, odio razziale e sfiducia. Gli studiosi di razzismo si riferiscono a questo tipo di comunicazione razzista online come "cyber-razzismo".

Anche i creatori di Internet sono consapevoli di aver scatenato una tecnologia che sta causando molti danni. Dal 2017, l'inventore del World Wide Web, Tim Berners Lee, ha concentrato molti dei suoi commenti sui pericoli della manipolazione di Internet intorno alla diffusione dell'incitamento all'odio, dicendo che:"L'umanità connessa dalla tecnologia sul web sta funzionando in modo distopico. Abbiamo abusi online, pregiudizio, pregiudizio, polarizzazione, notizie false, ci sono molti modi in cui si rompe".

Il nostro team ha condotto una revisione sistematica di dieci anni di ricerca sul razzismo informatico per scoprire come i diversi tipi di comunicatori utilizzano Internet per diffondere le proprie opinioni.

I gruppi razzisti si comportano in modo diverso dagli individui

Abbiamo scoperto che Internet è davvero un potente strumento utilizzato per influenzare e rafforzare le idee che dividono. E non sono solo i gruppi razzisti organizzati che traggono vantaggio dalla comunicazione online; lo fanno anche gli individui non affiliati.

Ma il modo in cui i gruppi e gli individui utilizzano Internet differisce in molti modi importanti. I gruppi razzisti sono attivi su diversi canali di comunicazione con gli individui, e hanno diversi obiettivi e strategie che usano per raggiungerli. Anche gli effetti della loro comunicazione sono distintivi.

Gli individui per lo più si dedicano al cyber-razzismo per ferire gli altri, e per confermare le loro opinioni razziste collegandosi con persone che la pensano allo stesso modo (cercando "pregiudizi di conferma"). I loro canali di comunicazione preferiti tendono ad essere i blog, forum, siti web di commento di notizie, ambienti di gioco e chat room.

Le strategie che usano includono negare o ridurre al minimo il problema del razzismo, denigrando i "non bianchi, " e riformulando il significato delle notizie attuali per supportare le loro opinioni.

gruppi, d'altra parte, preferiscono comunicare tramite i propri siti web. Sono anche più strategici in ciò che cercano di ottenere attraverso la comunicazione online. Usano i siti web per raccogliere supporto per il loro gruppo e le loro opinioni attraverso la propaganda razzista.

I gruppi razzisti manipolano le informazioni e usano una retorica intelligente per aiutare a costruire un senso di identità "bianca" più ampia, che spesso travalica i confini nazionali. Sostengono che il conflitto tra diverse etnie è inevitabile, e che ciò che la maggior parte considererebbe razzismo è in realtà una risposta naturale all'"oppressione dei bianchi".

Il cyber-razzismo collettivo ha l'effetto principale di minare la coesione sociale delle moderne società multiculturali. Crea divisione, sfiducia e conflitto intergruppo.

Nel frattempo, il cyber-razzismo individuale sembra avere un effetto più diretto, influenzando negativamente il benessere degli obiettivi. Contribuisce inoltre a mantenere un clima razziale ostile, che possono ulteriormente (indirettamente) influenzare il benessere degli obiettivi.

Cosa hanno in comune

Nonostante le loro differenze, gruppi e individui condividono entrambi un alto livello di sofisticatezza nel modo in cui comunicano il razzismo online. La nostra recensione ha scoperto i modi inquietanti e creativi in ​​cui vengono sfruttate le nuove tecnologie.

Per esempio, i gruppi razzisti si rendono attraenti per i giovani fornendo giochi interattivi e collegamenti a video musicali sui loro siti web. E sia i gruppi che gli individui sono altamente abili nel manipolare la loro immagine pubblica attraverso varie strategie narrative, come l'umorismo e l'interpretazione delle notizie di attualità per adattarsi alle loro argomentazioni.

Una tendenza preoccupante

I nostri risultati suggeriscono che se queste strategie online sono efficaci, potremmo vedere divisioni ancora più nette nella società mentre la mobilitazione di sostegno al razzismo e ai movimenti di estrema destra si diffonde online.

Ci sono anche prove che i sostenitori del razzismo attualmente non affiliati potrebbero trarre forza dalla comunicazione online. Questi individui potrebbero utilizzare i canali online per convalidare le loro convinzioni e raggiungere un senso di appartenenza in spazi virtuali in cui gli host razzisti forniscono una comunità incontrastata e che sostiene l'odio.

Questa è una tendenza preoccupante. Ora abbiamo visto diversi esempi di azioni violente perpetrate offline da individui isolati che si radicalizzano in movimenti suprematisti bianchi - per esempio, nel caso di Anders Breivik in Norvegia, e più recentemente di Robert Gregory Bowers, chi fu l'autore della sparatoria nella sinagoga di Pittsburgh.

In Australia, a differenza della maggior parte delle altre democrazie liberali, non ci sono effettivamente strategie governative che cercano di ridurre questa strada per la diffusione del razzismo, nonostante molti australiani abbiano espresso il desiderio che ciò avvenga.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.