La ricerca, pubblicata sulla rivista "Animal Behaviour", ha scoperto che quando i pesci zebra venivano messi in una vasca con un predatore, ritardavano la loro risposta di fuga se vedevano un altro pesce zebra nuotare liberamente nelle vicinanze. Ciò suggerisce che i pesci utilizzano segnali sociali per valutare il livello di pericolo in cui si trovano e che sono disposti a correre dei rischi pur di restare con i loro compagni.
"Il nostro studio mostra che i pesci zebra utilizzano segnali sociali per prendere decisioni sulla propria sopravvivenza", ha affermato l'autore principale, il dottor Andrew King dell'Università di Oxford. "Ciò suggerisce che i pesci hanno una vita sociale più complessa di quanto pensassimo in precedenza, e che potrebbero persino essere in grado di formare amicizie."
Nello studio, i pesci zebra sono stati posti in una vasca con un predatore (un pesce più grande). Il pesce zebra in genere scappava dalla vasca quando veniva introdotto il predatore. Tuttavia, quando un altro pesce zebra nuotava liberamente nelle vicinanze, ritardava la risposta alla fuga. Ciò suggerisce che i pesci zebra usassero la presenza degli altri pesci come segnale sociale per valutare il livello di pericolo in cui si trovavano.
I ricercatori hanno anche scoperto che i pesci zebra avevano maggiori probabilità di ritardare la loro risposta di fuga se avevano nuotato con gli altri pesci per un periodo di tempo più lungo. Ciò suggerisce che i pesci zebra erano in grado di formare legami sociali tra loro e che erano più disposti a correre dei rischi pur di restare con i loro amici.
"Il nostro studio fornisce nuove prove della complessità sociale dei pesci", ha affermato il dottor King. "Questa ricerca potrebbe avere implicazioni per la conservazione delle popolazioni ittiche, poiché suggerisce che i pesci potrebbero essere più vulnerabili ai predatori quando sono separati dai loro amici."
