La colonna vertebrale è una colonna flessibile di ossa che corre lungo la parte posteriore del corpo e fornisce supporto al corpo e protezione al midollo spinale. Il midollo spinale è un fascio di nervi che trasporta messaggi tra il cervello e il resto del corpo.
Nei mammiferi, la colonna vertebrale è divisa in cinque regioni:la colonna cervicale (collo), la colonna toracica (torace), la colonna lombare (parte bassa della schiena), la colonna sacrale (sacro) e la colonna coccigea (coccige). Negli esseri umani la colonna vertebrale è composta da 33 ossa e il numero di ossa nella colonna vertebrale può variare tra le diverse specie di mammiferi.
La colonna vertebrale consente ai mammiferi di muovere il corpo in vari modi e fornisce supporto agli organi interni. Protegge anche il midollo spinale, essenziale per il corretto funzionamento del sistema nervoso.
Oltre alla colonna vertebrale, altre caratteristiche che caratterizzano i mammiferi includono:
* Ghiandole mammarie: Le ghiandole mammarie sono ghiandole che producono latte per nutrire la prole.
* Capelli: I capelli sono una copertura di sottili filamenti che crescono dalla pelle.
* Tre ossa dell'orecchio medio: I mammiferi hanno tre ossa dell'orecchio medio, il martello, l'incudine e la staffa. Queste ossa aiutano a trasmettere le vibrazioni sonore dal timpano all'orecchio interno.
La combinazione di queste caratteristiche distingue i mammiferi dagli altri animali e li rende uno dei gruppi di animali più diversi e di maggior successo sulla Terra.
