Vita basata sulle proteine:alcuni scienziati suggeriscono che le proteine, costituite da aminoacidi, potrebbero essere state le prime molecole a replicarsi. Le proteine possono ripiegarsi in strutture specifiche, esibire attività enzimatiche e possedere alcune limitate capacità di autoreplicazione.
Polimeri replicanti:altre idee suggeriscono che polimeri replicanti più semplici, come gli acidi peptidico nucleici (PNA) o i treosi acidi nucleici (TNA), avrebbero potuto precedere l'RNA. Questi polimeri genetici alternativi potrebbero aver offerto vantaggi in termini di stabilità e replicazione in condizioni prebiotiche.
Minerali argillosi:i minerali argillosi, abbondanti sulla Terra primordiale, sono stati proposti come modelli o catalizzatori per la formazione e la replicazione di molecole organiche, contribuendo potenzialmente all'emergere di sistemi di replicazione prebiotici.
Strutture a base lipidica:le membrane e le vescicole lipidiche potrebbero aver svolto un ruolo nella compartimentazione delle molecole prebiotiche, nella creazione di strutture simili a protocellule e nel facilitare l’emergere di sistemi autoreplicanti più complessi.
È importante notare che le origini della vita e l'identità della prima molecola che si replica sono ancora oggetto di intense ricerche e dibattiti. L’opinione generale è che la transizione dalla chimica prebiotica alla replicazione autosufficiente abbia probabilmente comportato un processo graduale di evoluzione chimica, con molteplici componenti e interazioni che contribuiscono allo sviluppo della vita come la conosciamo.
