I picchi sbattono ripetutamente la testa contro gli alberi mentre cercano il cibo e costruiscono i nidi. In questi momenti il ​​loro cervello sperimenta forze molte volte superiori a quelle che causerebbero una commozione cerebrale in un essere umano, eppure i picchi non mostrano effetti negativi. I loro becchi hanno sviluppato meccanismi di riduzione degli urti, mentre i loro teschi hanno sviluppato un rinforzo extra. Il loro cervello è più piccolo del cranio e offre ulteriore protezione perché c'è spazio per muoversi durante l'impatto