Secondo un nuovo studio, un circuito nel cervello della lumaca di mare Pleurobranchaea californica collega la fame alla ricerca della preda. I risultati, pubblicati sulla rivista Current Biology, forniscono informazioni su come la fame guida il comportamento negli animali.
La lumaca di mare Pleurobranchaea californica è un carnivoro che si nutre di altre lumache di mare. Quando la lumaca di mare ha fame, cerca attivamente la preda. I ricercatori hanno scoperto che un circuito nel cervello della lumaca di mare, chiamato circuito di alimentazione laterale, è responsabile del collegamento della fame alla ricerca della preda.
Il circuito di alimentazione laterale si trova nel lobo ottico della lumaca di mare. È costituito da un gruppo di neuroni che si attivano quando la lumaca di mare ha fame. Questi neuroni inviano quindi segnali ad altri neuroni che controllano il movimento della lumaca di mare.
I ricercatori hanno scoperto che il circuito di alimentazione laterale si attiva quando lo stomaco della lumaca di mare è vuoto. Quando la lumaca di mare ha fame, i neuroni del circuito di alimentazione laterale si attivano più frequentemente. Ciò fa sì che la lumaca di mare si muova più rapidamente e cerchi la preda più attivamente.
I ricercatori hanno anche scoperto che il circuito di alimentazione laterale viene inibito quando lo stomaco della lumaca di mare è pieno. Quando la lumaca di mare ha mangiato, i neuroni nel circuito di alimentazione laterale si attivano meno frequentemente. Ciò fa sì che la lumaca di mare si muova più lentamente e cerchi la preda meno attivamente.
I risultati di questo studio forniscono informazioni su come la fame guida il comportamento negli animali. Il circuito di alimentazione laterale nel cervello della lumaca di mare è un circuito semplice in grado di collegare la fame alla ricerca della preda. È probabile che questo circuito sia conservato in altri animali, compreso l’uomo.
Figura 1. Il circuito di alimentazione laterale nella lumaca di mare Pleurobranchaea californica.
Il circuito di alimentazione laterale si trova nel lobo ottico della lumaca di mare. È costituito da un gruppo di neuroni che si attivano quando la lumaca di mare ha fame. Questi neuroni inviano quindi segnali ad altri neuroni che controllano il movimento della lumaca di mare.
Figura 2. Gli effetti della fame sull'attività del circuito di alimentazione laterale.
Quando la lumaca di mare ha fame, i neuroni del circuito di alimentazione laterale si attivano più frequentemente. Ciò fa sì che la lumaca di mare si muova più rapidamente e cerchi la preda più attivamente.
Figura 3. Gli effetti della sazietà sull'attività del circuito di alimentazione laterale.
Quando la lumaca di mare ha mangiato, i neuroni nel circuito di alimentazione laterale si attivano meno frequentemente. Ciò fa sì che la lumaca di mare si muova più lentamente e cerchi la preda meno attivamente.
Implicazioni per il comportamento umano
I risultati di questo studio hanno implicazioni per la comprensione del comportamento umano. Il circuito di alimentazione laterale nel cervello della lumaca di mare è un circuito semplice in grado di collegare la fame alla ricerca del cibo. È probabile che questo circuito sia conservato in altri animali, compreso l’uomo.
Ciò suggerisce che la fame può guidare il comportamento umano in modo simile al modo in cui guida il comportamento della lumaca di mare. Quando abbiamo fame, potremmo essere più propensi a cercare cibo e a mangiare più del necessario. Ciò potrebbe portare ad un aumento di peso e ad altri problemi di salute.
Comprendere come la fame guida il comportamento potrebbe aiutarci a sviluppare strategie per controllare le nostre abitudini alimentari e mantenere un peso sano.
