WIPI1 (proteina WD-repeat che interagisce con i fosfoinositidi) è una proteina coinvolta in diversi processi cellulari, inclusa l'autofagia, un processo mediante il quale le cellule si scompongono e riciclano i propri componenti. L’autofagia è importante per mantenere l’omeostasi cellulare e prevenire l’accumulo di proteine e organelli danneggiati che possono contribuire allo sviluppo del cancro.
Nel loro studio, pubblicato sulla rivista Nature Cell Biology, il team dell’UCSF ha scoperto che i livelli di WIPI1 erano significativamente ridotti nelle cellule tumorali rispetto alle cellule normali. Questa riduzione di WIPI1 è stata associata ad un aumento della proliferazione cellulare e delle metastasi, suggerendo che WIPI1 potrebbe svolgere un ruolo di soppressore del tumore.
Per studiare ulteriormente il ruolo di WIPI1 nel cancro, i ricercatori hanno utilizzato modelli murini di cancro. Hanno scoperto che i topi con livelli di WIPI1 ridotti sviluppavano tumori più aggressivi e avevano maggiori probabilità di sviluppare metastasi rispetto ai topi con livelli di WIPI1 normali.
Il team ha inoltre scoperto che WIPI1 regola l'espressione di diversi geni coinvolti nella progressione del ciclo cellulare e nelle metastasi. Ciò suggerisce che WIPI1 può funzionare come regolatore principale della crescita e della diffusione delle cellule tumorali.
"I nostri risultati suggeriscono che WIPI1 svolge un ruolo fondamentale nella prevenzione dello sviluppo e della progressione del cancro", ha affermato il dott. Mittal. "Capire come WIPI1 regola la crescita cellulare e le metastasi può portare a nuove strategie terapeutiche per il trattamento del cancro".
I ricercatori intendono studiare ulteriormente il ruolo di WIPI1 nel cancro e sviluppare nuovi farmaci che abbiano come target WIPI1 per prevenire o curare il cancro.
