Le popolazioni di anfibi stanno diminuendo in tutto il mondo e l’uso di pesticidi è una delle cause sospettate. I pesticidi possono essere tossici per gli anfibi in tutte le fasi della vita e l’esposizione può avvenire attraverso l’acqua, il suolo, il cibo o l’aria. I pesticidi possono causare mortalità diretta, interferire con la capacità di riprodursi e avere effetti negativi indiretti sulla crescita, sullo sviluppo, sulla metamorfosi e sul comportamento.

Numerosi studi hanno scoperto che l’esposizione ai pesticidi può influenzare negativamente gli anfibi, anche a basse concentrazioni. Ad esempio, in uno studio sugli effetti dell’erbicida atrazina sulle rane artigliate africane, i ricercatori hanno scoperto che l’esposizione all’atrazina a concentrazioni fino a 0,1 parti per miliardo (ppb) potrebbe ridurre significativamente il numero di uova che si schiudono e la dimensione delle uova. girini. In un altro studio, i ricercatori hanno scoperto che l’esposizione al pesticida malathion potrebbe alterare il comportamento dei girini, rendendoli meno reattivi ai predatori.

I pesticidi possono anche avere effetti indiretti sugli anfibi. Ad esempio, alcuni pesticidi possono ridurre la disponibilità di cibo per gli anfibi, mentre altri possono alterare la qualità dell’acqua o l’acidità del loro ambiente. I pesticidi possono anche interagire con altri fattori di stress ambientale, come il cambiamento climatico, per aumentare ulteriormente gli impatti negativi sugli anfibi.

Nel complesso, le prove suggeriscono che l’esposizione ai pesticidi sta contribuendo al declino delle popolazioni di anfibi in tutto il mondo. Questa è una seria preoccupazione perché gli anfibi sono una parte essenziale di molti ecosistemi e il declino della loro popolazione può avere effetti a cascata su altre specie e sull’ambiente nel suo insieme.