Durante le chiacchiere, la conversazione ruota attorno ad argomenti socialmente "sicuri" ma privi di significato o superficiali. Sia gli esseri umani che le rane si affidano a comportamenti ritualizzati durante questa fase di conversazione per sondare e segnalare le loro intenzioni sociali senza sembrare palesemente esplicite o aggressive.
Negli esseri umani, gli argomenti possono includere domande innocue sul tempo o domande sul benessere dell'altra persona. Ciò può creare un ambiente a bassa posta in gioco per segnalare l’apertura a ulteriori comunicazioni senza investire pesantemente all’inizio.
Nel mondo delle rane, l'argomento "sicuro" è spesso il canto. Durante le prime fasi del corteggiamento, le rane maschi e femmine cantano, con i maschi che spesso regolano il tono e lo schema delle loro canzoni in base alle risposte delle femmine. Sebbene questi scambi possano sembrare semplici, facilitano il corteggiamento e la riproduzione.
Si ritiene che le chiacchiere negli esseri umani svolgano diverse funzioni. Permette agli individui di valutare i segnali e le intenzioni sociali degli altri, creando un'atmosfera che facilita il passaggio a conversazioni più sostanziali e talvolta più profonde.
Inoltre, le chiacchiere possono aiutare a regolare gli incontri sociali guidando la direzione delle interazioni e dando il tono al modo in cui si svolgono, in modo simile al modo in cui i canti delle rane svolgono un ruolo socio-comunicativo per questi anfibi.
