La pederin è un prodotto naturale prodotto da diverse specie di batteri e funghi. È una potente tossina che può causare irritazione alla pelle, vesciche e persino la morte se ingerita. Tuttavia, a piccole dosi, la pederina ha dimostrato di avere proprietà antibiotiche.
I ricercatori di Berkeley hanno utilizzato la cristallografia a raggi X e altre tecniche per determinare la struttura del complesso enzimatico che costruisce la pederina. Il complesso è costituito da 12 proteine che lavorano insieme per assemblare la molecola antibiotica dai suoi singoli componenti.
La scoperta della via biosintetica della pederina potrebbe aprire la strada allo sviluppo di nuovi antibiotici che prendono di mira i batteri resistenti ai farmaci. Comprendendo come i microbi costruiscono la pederina, i ricercatori potrebbero essere in grado di progettare nuovi antibiotici più efficaci e con meno effetti collaterali.
"La pederina è una molecola affascinante con una vasta gamma di attività biologiche", ha affermato il leader dello studio Jay Keasling, professore di ingegneria chimica e biomolecolare a Berkeley. "Ci auguriamo che la nostra scoperta del percorso biosintetico della pederina porti allo sviluppo di nuovi antibiotici in grado di salvare vite umane".
La pederin è solo uno dei tanti prodotti naturali che i microbi producono per allontanare predatori e concorrenti. Questi prodotti naturali hanno il potenziale per essere una preziosa fonte di nuovi farmaci. Tuttavia, molti prodotti naturali sono difficili da produrre in laboratorio, il che rende difficile studiarne le proprietà e svilupparle in farmaci.
La scoperta della via biosintetica della pederina rappresenta un importante passo avanti che potrebbe superare questa sfida. Comprendendo come i microbi costruiscono prodotti naturali, i ricercatori potrebbero essere in grado di produrre questi composti in laboratorio e svilupparli in nuovi farmaci.
Lo sviluppo di nuovi antibiotici è urgentemente necessario per combattere la crescente minaccia dei batteri resistenti ai farmaci. L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato che la resistenza antimicrobica è una delle sfide sanitarie più urgenti del nostro tempo. Si stima che i batteri resistenti ai farmaci causino circa 700.000 morti ogni anno e si prevede che tale numero salirà a 10 milioni entro il 2050.
La scoperta della via biosintetica della pederina rappresenta un promettente passo avanti nella lotta contro i batteri resistenti ai farmaci. Questa scoperta potrebbe portare allo sviluppo di nuovi antibiotici più efficaci e con minori effetti collaterali, salvando vite umane e migliorando la salute pubblica.
