La TTX è una potente neurotossina che blocca i canali del sodio voltaggio-dipendenti nelle cellule nervose, interrompendo gli impulsi nervosi e portando potenzialmente a paralisi e insufficienza respiratoria. La presenza di TTX in questi tritoni è interessante perché, a differenza degli organismi marini, non possiedono un legame alimentare diretto con le fonti marine. Ciò suggerisce che i tritoni potrebbero aver sviluppato la propria capacità di produrre TTX o averla acquisita attraverso meccanismi alternativi, come le relazioni simbiotiche con batteri produttori di tossine.
I biologi stanno ora studiando il significato ecologico del TTX nella storia della vita di questi tritoni. La tossina potrebbe potenzialmente fungere da meccanismo di difesa contro i predatori, fornendo ai tritoni un significativo vantaggio in termini di sopravvivenza. Sono necessarie ulteriori ricerche per decifrare i ruoli ecologici specifici del TTX, la sua distribuzione all’interno delle popolazioni di tritoni e gli eventuali rischi potenziali che potrebbe comportare per altri organismi nell’ecosistema terrestre.
Comprendere la diversità e la funzione della TTX nelle specie terrestri non solo approfondisce la nostra conoscenza delle difese chimiche impiegate dagli organismi in natura, ma apre anche nuove strade per esplorare l’evoluzione e le implicazioni di questa tossina negli ambienti terrestri. Questa scoperta sfida l’idea prevalente secondo cui la TTX è associata esclusivamente agli ecosistemi marini e sottolinea l’importanza di considerare una prospettiva più ampia quando si studia la diversificazione e la rilevanza ecologica delle tossine in natura.
