Consentire alle foreste di ricrescere naturalmente dovrebbe essere considerato insieme ad altre misure come la piantumazione di alberi su larga scala come un approccio fondamentale basato sulla natura per mitigare il cambiamento climatico, secondo un nuovo importante studio che mappa i potenziali tassi di accumulo di carbonio in superficie per la ricrescita delle foreste in tutto il mondo.

Guidato da scienziati di The Nature Conservancy (TNC) e pubblicato sulla rivista Natura , il documento sintetizza i risultati di 256 studi precedenti (selezionati da una revisione di oltre 11, 000 studi) e contiene più di 13, 000 misurazioni da località in tutto il mondo. Il risultato è il primo nel suo genere, globale "da parete a parete", Mappa con risoluzione di 1 km che evidenzia le aree con i maggiori ritorni di carbonio dai primi 30 anni in cui le terre sono state riforestate in modo naturale.

Tra gli autori dello studio c'è la dott.ssa Cecilia Larrosa, che ha contribuito come parte del suo lavoro alla Oxford Martin School-TNC Climate Partnership. Pubblicato in collaborazione con il World Resources Institute e altre 18 organizzazioni di ricerca, lo studio evidenzia anche come i potenziali tassi di accumulo di carbonio varino ampiamente, fino a 100 volte, in base a fattori come il clima, terreno e pendenza, fornendo un punto di riferimento tanto necessario per valutare il potenziale della ricrescita forestale come strategia di mitigazione del clima, accanto ad azioni essenziali come la decarbonizzazione dei combustibili fossili e altre emissioni industriali.

"Conosciamo già i numerosi vantaggi del ripristino della copertura forestale globale:dalla cattura del carbonio e dalla pulizia dell'aria e dell'acqua, fornire habitat per la fauna selvatica e fornire opportunità di sviluppo sostenibile per le comunità locali. Quello che è mancato fino ad oggi è robusto, dati fruibili che aiutano i decisori ambientali a capire dove la ricrescita naturale ha più senso come strumento per affrontare il cambiamento climatico. Il nostro studio aiuterà a cambiare questo, " commenta l'autrice principale, la dott.ssa Susan Cook-Patton di The Nature Conservancy.

La ricrescita naturale rappresenta generalmente il modo meno costoso per ripristinare la foresta, offrendo un complemento ideale ai programmi di piantagione su larga scala, sostenendo anche le specie arboree autoctone che si adattano meglio alle condizioni locali e ripristinando il prezioso habitat della fauna selvatica.

"Sulla base del set di dati più robusto del suo genere assemblato fino ad oggi, la nostra mappa evidenzia le località in tutto il mondo in cui la ricrescita naturale delle foreste ha il potenziale per essere una soluzione climatica naturale efficiente ed economica. Così facendo, la nostra ricerca fornisce anche un tempestivo promemoria del potente potenziale della ricrescita naturale delle foreste come parte di un più ampio portafoglio di soluzioni climatiche naturali, che comprende la protezione, restauro, e una migliore gestione delle foreste, zone umide, praterie, e terreni agricoli, ", afferma il co-autore Dr. Bronson Griscom di Conservation International.

Il rigore senza precedenti di questi ultimi risultati suggerisce anche che i tassi medi di ricrescita forestale predefiniti utilizzati dal Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici (IPCC) delle Nazioni Unite potrebbero essere stati sottostimati del 32%. Ciò suggerisce che la ricrescita naturale delle foreste è uno strumento di mitigazione del clima ancora più potente di quanto si pensasse in precedenza.

"Sappiamo che non esiste un singolo, una soluzione valida per tutti per affrontare il cambiamento climatico. Il nostro obiettivo con questo studio era mostrare dove le foreste possono catturare il carbonio più velocemente da sole, una strategia di mitigazione che integri il mantenimento in piedi delle foreste, " spiega la coautrice, la dott.ssa Nancy Harris del World Resources Institute. "Se glielo permettiamo, le foreste possono fare parte del nostro lavoro di mitigazione del clima per noi".

"Le foreste possono svolgere un ruolo di fondamentale importanza nella mitigazione dei cambiamenti climatici. In un momento in cui molti governi stanno cercando soluzioni basate sulla natura per contribuire a rafforzare i loro impegni nazionali in materia di cambiamento climatico, speriamo che il nostro studio fornisca indicazioni utili sul potenziale contributo che la ricrescita naturale delle foreste può dare a questi obiettivi, ", afferma la coautrice, la dott.ssa Kristina Anderson-Teixeira dello Smithsonian Institution.

In concomitanza con la pubblicazione di questo studio, Nature4Climate (N4C) – la coalizione istituita da The Nature Conservancy con Conservation International, Il World Resources Institute e altri partner per aumentare gli investimenti globali e l'azione sulle soluzioni basate sulla natura, hanno pubblicato un Atlante NCSA aggiornato che evidenzia le aree ad alto potenziale a livello globale.