Un nuovo studio genomico ha scoperto che le balene hanno sperimentato la selezione naturale a seguito dei cambiamenti climatici del passato. Ricercatori in Spagna e Sud Africa hanno analizzato i profili genetici di balene, focene e delfini di due specie (balenottere minori e balene franche australi), per esplorare come i loro geni sono cambiati nel tempo.

Lo studio ha rivelato che questi mammiferi marini si sono evoluti per far fronte a varie sfide, tra cui lo spostamento delle scorte di cibo e i cambiamenti nella copertura del ghiaccio marino e nella temperatura dell’acqua.

Poiché le condizioni degli oceani continuano a cambiare rapidamente a causa dei cambiamenti climatici indotti dall’uomo, questa ricerca aggiunge ulteriori informazioni sui modi in cui le balene potrebbero adattarsi al dinamico ambiente marino. Tuttavia, sono necessari ulteriori studi per valutare gli impatti dei cambiamenti ambientali causati dall’uomo, rapidi e intensi senza precedenti, che si verificano oggigiorno.

Può fornire preziose informazioni sugli sforzi di conservazione. Comprendendo come le balene si sono adattate storicamente, gli scienziati possono ottenere informazioni sui potenziali adattamenti futuri, sui rischi di vulnerabilità e sulle strategie per conservare la popolazione marina in condizioni climatiche in continua evoluzione.