Un nuovo studio ha fatto luce sui motivi per cui le femmine degli uccelli a volte cercano compagni extra, anche quando sono già in una relazione monogama.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature Communications, ha scoperto che le femmine degli uccelli che si accoppiavano con più maschi producevano più prole rispetto a quelle che si accoppiavano con un solo maschio. Ciò suggerisce che le femmine potrebbero cercare compagni extra per aumentare il loro successo riproduttivo.

Tuttavia, lo studio ha anche scoperto che le femmine che si accoppiavano con più maschi avevano maggiori probabilità di essere tradite dai loro partner maschi. Ciò suggerisce che potrebbe esserci un compromesso tra i benefici dell’accoppiamento extra-coppia e i rischi di essere cornuti.

I risultati dello studio probabilmente alimenteranno il dibattito sul perché le femmine degli uccelli cercano compagni extra. Alcuni ricercatori ritengono che le femmine stiano semplicemente cercando di aumentare il loro successo riproduttivo, mentre altri credono che stiano anche cercando la diversità genetica nella loro prole.

I risultati dello studio hanno implicazioni anche per la conservazione delle specie di uccelli. Se gli uccelli femmine hanno maggiori probabilità di produrre prole quando si accoppiano con più maschi, ciò potrebbe significare che le specie di uccelli monogame sono in svantaggio. Ciò potrebbe avere un impatto negativo sulle popolazioni di queste specie.

Perché le femmine cercano compagni extra

Ci sono una serie di ragioni per cui le femmine degli uccelli potrebbero cercare compagni extra, anche quando hanno già una relazione monogama.

* Per aumentare il successo riproduttivo. Uno dei motivi più ovvi per cui le femmine degli uccelli potrebbero cercare compagni extra è aumentare il loro successo riproduttivo. Accoppiandosi con più maschi, le femmine possono aumentare il numero di uova che producono e la probabilità che tali uova vengano fecondate. Ciò può portare a una dimensione della covata maggiore e a maggiori possibilità di sopravvivenza per la prole.

* Ricercare la diversità genetica. Un altro motivo per cui le femmine degli uccelli potrebbero cercare compagni extra è cercare la diversità genetica nella loro prole. Accoppiandosi con più maschi, le femmine possono introdurre nuovi geni nella loro prole, il che può aiutare a migliorare la loro salute e forma fisica generali. Ciò può essere particolarmente importante per le specie che si trovano ad affrontare sfide ambientali, come il cambiamento climatico o la perdita di habitat.

* Per evitare consanguineità. In alcuni casi, le femmine degli uccelli potrebbero cercare compagni extra per evitare la consanguineità. La consanguineità può verificarsi quando individui strettamente imparentati si accoppiano, il che può portare a problemi genetici e una ridotta possibilità di sopravvivenza per la prole. Accoppiandosi con più maschi, le femmine possono ridurre il rischio di consanguineità e garantire che la loro prole abbia un corredo genetico sano.

* Per ottenere uno status sociale. In alcune specie di uccelli, le femmine possono cercare compagni extra per ottenere uno status sociale. Questo può essere importante per le femmine che competono per le risorse, come cibo e siti di nidificazione. Accoppiandosi con più maschi, le femmine possono aumentare il proprio status sociale e aumentare le possibilità di ottenere queste risorse.

Il compromesso tra accoppiamento extra-coppia e cuckolding

Sebbene ci siano numerosi vantaggi nell'accoppiamento extra-coppia, c'è anche il rischio che le femmine possano essere tradite dai loro partner maschi. Il cuckolding si verifica quando un uccello maschio si accoppia con una femmina che è già accoppiata con un altro maschio. Ciò può portare alla fecondazione delle uova della femmina da parte del maschio cuckolding, il che può ridurre il successo riproduttivo del compagno principale della femmina.

Il rischio di tradimento può variare a seconda di una serie di fattori, come la specie di uccelli, il sistema di accoppiamento e l'ambiente. In alcune specie, i maschi hanno maggiori probabilità di tradire i loro partner se questi non forniscono abbastanza cibo o protezione. In altre specie, i maschi hanno maggiori probabilità di tradire i loro partner se non sono geneticamente compatibili.

Il rischio di tradimento può essere influenzato anche dall'ambiente. Ad esempio, i maschi hanno maggiori probabilità di tradire i loro partner in ambienti in cui c'è un'alta densità di uccelli o dove c'è carenza di siti di nidificazione.

Le implicazioni dell'accoppiamento extra-coppia per la conservazione degli uccelli

I risultati dello studio hanno implicazioni per la conservazione delle specie di uccelli. Se gli uccelli femmine hanno maggiori probabilità di produrre prole quando