I recettori proteici sulle cellule agiscono come guardiani, controllando il flusso di informazioni tra la cellula e il suo ambiente esterno. Subiscono cambiamenti conformazionali, come interruttori, per attivare o disattivare specifiche risposte cellulari in risposta a vari stimoli. Ecco una spiegazione semplificata di come i recettori proteici si accendono e si spengono:

1. Legame con il ligando:

- I recettori proteici hanno siti di legame specifici per i loro ligandi corrispondenti, che sono molecole che interagiscono con loro.

- Quando un ligando si lega al recettore, induce un cambiamento conformazionale nella proteina del recettore.

2. Attivazione del recettore:

- Il cambiamento conformazionale innescato dal legame del ligando porta all'attivazione del recettore.

- Questa attivazione può comportare cambiamenti nella struttura del recettore, esponendo o creando nuovi siti di legame per le molecole di segnalazione a valle.

3. Trasduzione del segnale:

- Una volta attivato, il recettore avvia le vie di trasduzione del segnale.

- Questi percorsi implicano una cascata di interazioni molecolari, che spesso comportano la fosforilazione o la modifica di altre proteine.

- Queste vie di segnalazione portano infine a risposte cellulari specifiche, come l'attivazione di enzimi, l'espressione genetica o cambiamenti nel potenziale di membrana.

4. Disattivazione del recettore:

- Per mantenere l'omeostasi cellulare e prevenire risposte eccessive o prolungate, i recettori proteici subiscono una disattivazione.

- La disattivazione può avvenire attraverso diversi meccanismi:

- Dissociazione del ligando:il ligando può dissociarsi dal recettore, facendolo ritornare alla sua conformazione inattiva.

- Internalizzazione del recettore:il complesso recettore-ligando può essere internalizzato nella cellula, rimuovendolo dalla superficie cellulare e terminando il segnale.

- Fosforilazione del recettore:la disattivazione del recettore può avvenire anche attraverso la fosforilazione da parte di chinasi specifiche, che alterano la struttura del recettore e l'affinità per i ligandi.

5. Desensibilizzazione e adattamento:

- Nel tempo, le cellule possono subire una desensibilizzazione alla stimolazione continua o eccessiva.

- Ciò comporta una diminuzione della reattività dei recettori ai loro ligandi.

- La desensibilizzazione può avvenire attraverso vari meccanismi, tra cui l'internalizzazione dei recettori, la fosforilazione e i cambiamenti nei componenti di segnalazione a valle.