Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature Immunology, ha scoperto che un tipo di anticorpo chiamato immunoglobulina E (IgE) si è evoluto da un anticorpo ancestrale utilizzato dai primi primati per combattere le infezioni parassitarie. Tuttavia, nel tempo, questo anticorpo ha iniziato a reagire alle sostanze innocue presenti nell'ambiente, come polline e polvere, portando allo sviluppo di allergie.
"I nostri risultati suggeriscono che l'evoluzione delle allergie potrebbe essere stata una conseguenza dell'evoluzione del nostro sistema immunitario", ha affermato l'autore dello studio, il dottor James Lee, professore di immunologia presso l'Università di Cambridge.
Gli anticorpi IgE sono prodotti dal sistema immunitario in risposta agli allergeni, che sono sostanze che scatenano una reazione allergica. Quando un allergene si lega a un anticorpo IgE, provoca il rilascio di istamina e altre sostanze chimiche infiammatorie, che possono portare a sintomi come starnuti, naso che cola e lacrimazione.
Lo studio ha scoperto che l’anticorpo ancestrale che ha dato origine alle IgE era originariamente utilizzato dai primati per combattere i parassiti. Tuttavia, con il passare del tempo, questo anticorpo ha iniziato a perdere la capacità di riconoscere i parassiti e ha iniziato a reagire alle sostanze innocue presenti nell’ambiente. Ciò ha portato allo sviluppo di allergie, che ora sono un problema comune negli esseri umani.
"Il nostro studio fornisce nuove informazioni sull'evoluzione del sistema immunitario e su come ha modellato lo sviluppo delle allergie negli esseri umani", ha affermato il dottor Lee. "Questa conoscenza potrebbe aiutarci a sviluppare nuovi trattamenti per le allergie e altre malattie immuno-mediate".
