Un biologo australiano ha scoperto quelli che potrebbero essere i compagni più esigenti del mondo:una specie di uccelli che si riproducono solo se il loro partner ha un certo tipo di piume.

Gli uccelli, chiamati superbi scriccioli delle fate, si trovano nelle foreste pluviali dell'Australia orientale. Sono piccoli uccelli dai colori vivaci che vivono in coppie monogame.

Per anni i biologi sono rimasti sconcertati dal fatto che gli splendidi scriccioli delle fate sembrano essere molto selettivi riguardo ai loro compagni. Spesso trascorrono ore a ispezionarsi le piume a vicenda prima di decidere di accoppiarsi.

Ora, una biologa di nome Megan Head ha scoperto ciò che gli uccelli stanno cercando:un tipo specifico di piuma chiamato "lustrino". I lustrini sono piccole piume iridescenti che si trovano sul dorso dei superbi scriccioli maschi.

Head ha scoperto che i maschi con più lustrini avevano maggiori probabilità di attrarre le femmine. Infatti, le femmine erano interessate solo ai maschi con almeno 10 lustrini.

Head ritiene che i lustrini possano essere un modo per i maschi di mostrare la propria salute e forma fisica. Gli uccelli con più lustrini potrebbero avere maggiori probabilità di sopravvivere e riprodursi, quindi le femmine potrebbero scegliere maschi con più lustrini per aumentare le loro possibilità di produrre una prole sana.

La scoperta delle esigenti abitudini di accoppiamento del superbo scricciolo fa luce sull'evoluzione della selezione sessuale. La selezione sessuale è il processo attraverso il quale alcuni tratti diventano più comuni in una popolazione perché aumentano le possibilità di un individuo di trovare un compagno.

Le esigenti abitudini di accoppiamento del superbo scricciolo delle fate dimostrano che la selezione sessuale può essere una forza molto potente nell'evoluzione. Anche una piccola differenza in una caratteristica, come il numero di lustrini sul dorso di un uccello, può fare una grande differenza nelle possibilità di riproduzione di un individuo.

Anche le esigenti abitudini di accoppiamento del superbo scricciolo delle fate ricordano la diversità del regno animale. Esistono molti modi diversi in cui gli animali possono trovare compagni e lo splendido scricciolo delle fate è solo un esempio dei molti modi affascinanti in cui gli animali si sono evoluti per riprodursi.