Le nuove tecnologie delle piattaforme online stanno ridefinendo l'aspetto dei rapporti di lavoro. Molte aziende non offrono posti di lavoro a tempo indeterminato ai lavoratori, ma assumono lavoratori a "cottimo" o su base oraria, spesso richiedendo ai lavoratori di lavorare per conto proprio come appaltatori o "gig worker" (Agrawal et al., 2013). Sebbene i salari in queste posizioni possano essere comparabili (Cook et al. 2018, Hall &Krueger 2016), esistono forti differenze nei diritti dei lavoratori, nella protezione della sicurezza e nell'accesso a una varietà di vantaggi sul posto di lavoro. Gli sforzi per far rispettare gli standard minimi per tali dimensioni contrattuali hanno ricevuto relativamente poca attenzione.

Molti aneddoti documentano le condizioni di lavoro strazianti in molti lavori sottopagati. Le grandi aziende non fanno eccezione, secondo quanto riferito, i magazzinieri di Amazon sono scoraggiati dal fare pause per il bagno e dall'uso di bottiglie per andare in bagno, inoltre, questi lavoratori stanno riscontrando tassi di infortuni estremamente elevati, secondo quanto riferito a causa delle condizioni di lavoro affrettate. Secondo quanto riferito, altri lavoratori a bassa retribuzione devono affrontare problemi di incertezza sugli orari. Alcuni lavoratori, inclusi i fattorini e molti altri impiegati, non sanno quando finirà la loro giornata lavorativa quando si presenteranno al lavoro. I datori di lavoro richiedono che i lavoratori finiscano tutti i compiti prima di poter lasciare il lavoro e lasciare il lavoro prima può mettere il lavoratore a rischio di perdere il lavoro e il reddito.

Tale incertezza di orario è particolarmente difficile per le persone che svolgono più lavori o hanno asili nido o altri impegni familiari. Le cattive condizioni di lavoro colpiscono in modo sproporzionato i lavoratori a bassa retribuzione, spesso con posti di lavoro meno permanenti. Donne, migranti e lavoratori delle minoranze sono fortemente sovrarappresentati in questi tipi di contratti.

Alcuni temono che queste precarie condizioni di lavoro vengano amplificate dai moderni rapporti di lavoro e che l'erosione dei tradizionali contratti di lavoro peggiori le condizioni di lavoro. Poiché sempre più posti di lavoro hanno vita breve, le aziende hanno meno incentivi a investire nella salute e nel benessere a lungo termine dei loro lavoratori e i lavoratori con tali contratti in genere non hanno accesso a canali che consentano loro di segnalare molestie o altri reclami. D'altra parte, i gig worker possono godere di una maggiore autonomia sul proprio lavoro ma non hanno accesso alla maggior parte dei benefici forniti dal datore di lavoro.

Molti commentatori hanno criticato questo cambiamento, mentre altri lo hanno celebrato. Al centro di questo dibattito c'è la domanda:come dovremmo valutare gli aspetti non salariali del lavoro? Possiamo valutare gli standard etici dei posti di lavoro? Con l'avvento delle nuove tecnologie e la maggiore flessibilità del lavoro, le condizioni di lavoro peggiori spesso non sono incluse nel salario. Sebbene la retribuzione oraria di questi nuovi lavori possa essere paragonabile a quella di lavori più tradizionali, il valore totale dei lavori precedenti potrebbe essere inferiore se si considerano i benefici non salariali.

Lo studio, intitolato "Disponibilità a pagare per la sicurezza sul posto di lavoro", introduce un nuovo metodo per la determinazione dei prezzi delle condizioni di lavoro, che consente a ricercatori e responsabili politici di calcolare il prezzo che i lavoratori assegnano alle condizioni di lavoro misurando quanti soldi sono disposti a lasciare sul tavolo per evitare di essere esposti a cattive condizioni di lavoro. Questo approccio è chiamato approccio delle preferenze rivelate e misura la valutazione dei lavoratori delle condizioni di lavoro alternative osservando se i lavoratori sono disposti a rinunciare al reddito quando le condizioni di lavoro peggiorano.

L'intuizione di base seguita dal metodo è l'idea che i lavoratori sono meno reattivi ai disincentivi finanziari quando il loro lavoro fornisce un ottimo ambiente di lavoro (ad esempio, i lavoratori si divertono e i colleghi). Al contrario, quando il lavoro è caratterizzato da condizioni di lavoro difficili, ad esempio a causa di rischi per la salute o mobbing, è più probabile che i lavoratori rispondano a incentivi finanziari. In quest'ultimo caso, le soglie di ammissibilità al reddito per le prestazioni assistenziali e altre discontinuità di bilancio hanno un impatto amplificato sull'offerta di lavoro. Questo nuovo approccio di stima consente l'implementazione di strategie di identificazione quasi sperimentali (potenzialmente valide come prove randomizzate) per stimare il valore di cattive condizioni di lavoro per un'ampia varietà di modalità di lavoro. + Esplora ulteriormente

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