Il biodiesel alle alghe è un carburante pulito e rinnovabile derivato dalla conversione delle alghe in biocarburante liquido. Con l’aumento delle preoccupazioni relative al cambiamento climatico e all’esaurimento delle risorse, il biodiesel ricavato dalle alghe offre un’alternativa promettente ai tradizionali combustibili fossili. Ecco una ripartizione di come funziona il biodiesel dalle alghe:
Una materia prima promettente per il biodiesel :
Le alghe hanno un grande potenziale come materia prima per biocarburanti grazie al loro rapido tasso di crescita, alla capacità di crescere in vari ambienti e all’alto contenuto di lipidi. Questi microrganismi utilizzano la luce solare, l’anidride carbonica e l’acqua per produrre biomassa, immagazzinando i lipidi come fonte di energia.
Estrazione ed elaborazione dei lipidi :
La fase iniziale nella produzione di biodiesel dalle alghe prevede l’estrazione dei lipidi dalla biomassa delle alghe. A seconda della specie, le alghe possono essere coltivate in stagni, canaline o fotobioreattori. Quindi, vengono utilizzati vari metodi per estrarre i lipidi, come la pressatura meccanica, l'estrazione con solvente o l'estrazione con fluido supercritico.
Conversione al biodiesel :
I lipidi estratti sono costituiti da trigliceridi, che richiedono ulteriore lavorazione per formare biodiesel. Attraverso un processo chiamato transesterificazione, i trigliceridi vengono scomposti in glicerolo ed esteri metilici degli acidi grassi (FAME). Ciò può essere ottenuto facendo reagire i lipidi con un alcol come il metanolo in presenza di un catalizzatore.
Sottoprodotto del glicerolo :
Il glicerolo è un prezioso sottoprodotto ottenuto durante il processo di transesterificazione. Mentre il biodiesel è il prodotto primario, il glicerolo può essere venduto a vari settori come quello alimentare, cosmetico e farmaceutico, aggiungendo valore economico al processo di produzione.
Purificazione e qualità del biodiesel :
Il biodiesel appena formato viene sottoposto a purificazione per rimuovere alcol residuo, sapone e altre impurità. Ciò può comportare tecniche come il lavaggio, la filtrazione e l'asciugatura. Gli standard vengono utilizzati per garantire che il biodiesel soddisfi i parametri di qualità specificati.
Utilizzo del motore :
Una volta purificato, il biodiesel delle alghe può alimentare i motori diesel. Può essere utilizzato come miscela con il carburante diesel convenzionale o come carburante biodiesel puro. Rispetto al tradizionale diesel fossile, il biodiesel alle alghe offre il vantaggio di essere a zero emissioni di carbonio e biodegradabile.
Vantaggi sostenibili :
- Cattura del carbonio :Poiché le alghe assorbono naturalmente l'anidride carbonica durante la crescita, il biodiesel delle alghe contribuisce alla cattura del carbonio, riducendo efficacemente le emissioni di gas serra.
- Fonte rinnovabile :La produzione di biodiesel dalle alghe è sostenibile perché deriva da materia vegetale rinnovabile, a differenza dei combustibili fossili limitati.
- Flessibilità di coltivazione :La coltivazione delle alghe può avvenire nei corsi d’acqua reflui, nei terreni non coltivabili e nelle aree marginali, riducendo al minimo la competizione per le risorse dei terreni agricoli.
- Efficienza idrica :Rispetto agli impianti utilizzati per altri biocarburanti, le alghe hanno un'efficienza nell'uso dell'acqua molto più elevata, risparmiando sulle risorse idriche.
In sintesi, il biodiesel ottenuto dalle alghe fornisce un’alternativa più verde e sostenibile al carburante diesel convenzionale, dimostrando la potenza della capacità della natura di generare energia rinnovabile attraverso processi tecnologici avanzati. La sua attuazione promette di mitigare la dipendenza dai combustibili fossili, contribuendo allo stesso tempo a un futuro più pulito e più attento all’ambiente.
