Il virus H5N1 dell'influenza aviaria ad alta patogenicità (HPAI), comunemente noto come influenza aviaria, è mortale per il pollame e può essere trasmissibile all'uomo. Sebbene il rischio per l’uomo sia considerato basso, l’infezione può causare gravi malattie respiratorie e persino la morte.
Il virus ha origine negli uccelli selvatici e può diffondersi al pollame attraverso il contatto con uccelli infetti o con i loro fluidi corporei, spesso attraverso mangimi o fonti d'acqua contaminate. Una volta in uno stormo, il virus può diffondersi rapidamente, causando la malattia e la morte di molti uccelli.
Epidemie di influenza aviaria si sono verificate in diverse parti del mondo, inclusi Stati Uniti, Asia, Europa e Africa. L’epidemia più recente negli Stati Uniti è iniziata nel febbraio 2022 e ha colpito sia gli allevamenti commerciali che quelli da cortile.
Come si diffonde l'influenza aviaria?
L'influenza aviaria si diffonde principalmente tra gli uccelli, ma può anche diffondersi dagli uccelli all'uomo attraverso il contatto diretto con un uccello infetto o con i suoi fluidi corporei, comprese feci e saliva. Meno comune è la trasmissione attraverso il contatto con superfici contaminate come gabbie o attrezzature.
Quali sono i sintomi dell'influenza aviaria negli esseri umani?
I sintomi dell'influenza aviaria negli esseri umani possono variare in gravità, da lievi a potenzialmente letali. Alcuni sintomi comuni includono:
- Tosse
- Febbre
- Dolori muscolari
- Mal di testa
- Fiato corto
- Mal di gola
- Diarrea
- Nausea
- Vomito
Nei casi più gravi, l’influenza aviaria può portare a polmonite, insufficienza respiratoria, insufficienza multiorgano e persino alla morte.
Come viene trattata l'influenza aviaria?
Il trattamento per l’influenza aviaria è in gran parte di supporto e si concentra sulla gestione dei sintomi e sulla prevenzione delle complicanze. Non esistono farmaci antivirali specifici per l’influenza aviaria, ma le cure di supporto possono includere:
- Riposo
- Fluidi
- Antidolorifici
- Antibiotici per prevenire le infezioni batteriche
- Ossigenoterapia
- Ventilazione meccanica
Nei casi più gravi può essere necessario il ricovero in ospedale.
Come posso proteggermi dall'influenza aviaria?
Il modo migliore per proteggersi dall'influenza aviaria è evitare il contatto con uccelli infetti o con i loro fluidi corporei. Ecco alcune precauzioni che puoi prendere:
- Non maneggiare uccelli malati o morti.
- Se dovete maneggiare un uccello, indossate guanti e indumenti protettivi.
- Lavarsi accuratamente le mani con acqua e sapone dopo aver maneggiato un uccello.
- Evitare il contatto con allevamenti di pollame colpiti da un'epidemia di influenza aviaria.
- Cuocere accuratamente tutti i prodotti a base di pollame prima di mangiarli.
- Evita il contatto con gli uccelli selvatici se hai un sistema immunitario indebolito.
Cosa devo fare se penso di avere l'influenza aviaria?
Se pensi di avere l'influenza aviaria, è importante contattare immediatamente un operatore sanitario. Informa il tuo medico di qualsiasi contatto recente con uccelli o pollame e dei tuoi sintomi. La diagnosi e il trattamento precoci possono aumentare le possibilità di un recupero completo.
