Il diabete è una malattia metabolica cronica caratterizzata da elevati livelli di zucchero nel sangue. Si verifica quando il corpo non produce abbastanza insulina, un ormone che regola lo zucchero nel sangue, o non utilizza in modo efficace l'insulina che produce.
L'insulina è prodotta dal pancreas, un organo situato dietro lo stomaco. Quando mangi, il corpo scompone i carboidrati in glucosio, che è la principale fonte di energia per le cellule. L’insulina aiuta il glucosio a spostarsi dal flusso sanguigno alle cellule, dove può essere utilizzato per produrre energia.
Tipi di diabete
Esistono due tipi principali di diabete:
1. Diabete di tipo 1:
- Conosciuto anche come diabete giovanile o diabete insulino-dipendente, il diabete di tipo 1 si sviluppa solitamente durante l'infanzia o l'adolescenza.
- Nel diabete di tipo 1, il sistema immunitario attacca e distrugge erroneamente le cellule produttrici di insulina nel pancreas. Ciò fa sì che il corpo produca poca o nessuna insulina.
- Le persone con diabete di tipo 1 devono assumere iniezioni di insulina più volte al giorno per controllare i livelli di zucchero nel sangue.
2. Diabete di tipo 2:
- Il diabete di tipo 2 è il tipo più comune e rappresenta circa il 90-95% di tutti i casi di diabete.
- Il diabete di tipo 2 si sviluppa solitamente negli adulti, ma sta diventando sempre più comune nei bambini e negli adolescenti.
- Nel diabete di tipo 2, il corpo non produce abbastanza insulina o non utilizza l'insulina in modo efficace. Ciò può essere dovuto a vari fattori, tra cui la genetica, l’obesità, l’inattività fisica e una dieta povera.
- Inizialmente, il corpo compensa la resistenza all'insulina producendo più insulina. Con il passare del tempo, tuttavia, il pancreas non riesce a tenere il passo con il fabbisogno di insulina del corpo, portando ad alti livelli di zucchero nel sangue.
Diabete gestazionale:
Il diabete gestazionale è un tipo di diabete che si sviluppa durante la gravidanza. Di solito scompare dopo la nascita del bambino, ma aumenta il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2 più avanti nella vita.
Fattori di rischio per il diabete di tipo 2
Alcuni fattori aumentano il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2, tra cui:
- Età (il rischio aumenta con l'età)
- Storia familiare di diabete
- Essere in sovrappeso o obesi
- Inattività fisica
- Dieta non sana (ricca di alimenti trasformati, zuccheri aggiunti e grassi saturi)
- Alcune etnie (afroamericani, ispanici/latini, nativi americani, asiatici americani e isolani del Pacifico)
- Storia del diabete gestazionale
- Sindrome dell'ovaio policistico (PCOS)
- Alcuni farmaci (come steroidi e beta-bloccanti)
- Alcune condizioni mediche (come pressione alta e colesterolo alto)
Sintomi del diabete
I sintomi del diabete possono variare a seconda del tipo e della gravità della condizione. Alcuni sintomi comuni includono:
- Aumento della sete
- Minzione frequente
- Aumento della fame
- Perdita di peso o aumento di peso inspiegabile
- Fatica
- Visione offuscata
- Piaghe a lenta guarigione
- Infezioni frequenti
- Formicolio o intorpidimento alle mani o ai piedi
Diagnosi del diabete
Il diabete viene diagnosticato attraverso esami del sangue che misurano i livelli di zucchero nel sangue. Questi test includono:
- Test della glicemia a digiuno:misura i livelli di zucchero nel sangue dopo non aver mangiato per almeno 8 ore.
- Test di tolleranza al glucosio orale (OGTT):misura i livelli di zucchero nel sangue prima e dopo aver bevuto un liquido zuccherato.
- Test casuale della glicemia:misura i livelli di zucchero nel sangue in qualsiasi momento, indipendentemente da quando hai mangiato l'ultima volta.
- Test A1c:misura i livelli medi di zucchero nel sangue negli ultimi 2-3 mesi.
Trattamento per il diabete
Il trattamento del diabete dipende dal tipo di diabete e dalle esigenze specifiche dell'individuo. Gli obiettivi del trattamento includono il controllo dei livelli di zucchero nel sangue, la prevenzione delle complicanze e la promozione della salute e del benessere generale.
Le opzioni terapeutiche comuni per il diabete di tipo 1 includono:
- Terapia insulinica (iniezioni multiple giornaliere o pompe per insulina)
- Dieta sana
- Attività fisica regolare
Le opzioni terapeutiche comuni per il diabete di tipo 2 includono:
- Dieta sana
- Attività fisica regolare
- Farmaci orali (come metformina, sulfaniluree, tiazolidinedioni, inibitori DPP-4, agonisti del recettore GLP-1 e inibitori SGLT2)
- Terapia insulinica (può essere necessaria se i farmaci per via orale non sono sufficienti)
Prevenzione del diabete
Anche se alcuni fattori di rischio per il diabete, come quelli genetici, non possono essere modificati, esistono diversi cambiamenti nello stile di vita che possono aiutare a prevenire o ritardare l’insorgenza del diabete di tipo 2, tra cui:
- Mantenere un peso sano
- Seguire una dieta sana (ricca di frutta, verdura, cereali integrali e proteine magre)
- Fare attività fisica regolare (almeno 30 minuti di esercizio fisico di moderata intensità quasi tutti i giorni della settimana)
- Smettere di fumare
- Gestire la pressione sanguigna e i livelli di colesterolo
Complicanze del diabete
Livelli elevati cronici di zucchero nel sangue possono portare a diverse complicazioni, tra cui:
- Cardiopatia
- Colpo
- Cecità
- Insufficienza renale
- Danni ai nervi
- Amputazione
- Problemi dentali
- Problemi della pelle
- Disfunzione sessuale
Convivere con il diabete
Imparare a gestire il diabete in modo efficace può aiutare a prevenire o ritardare le complicanze. Ciò include:
- Monitorare regolarmente i livelli di zucchero nel sangue
- Assunzione dei farmaci come prescritto
- Seguire una dieta sana
- Fare attività fisica regolare
- Smettere di fumare
- Gestire lo stress
- Consultare regolarmente il proprio medico
Riepilogo
Il diabete è una malattia metabolica cronica caratterizzata da elevati livelli di zucchero nel sangue. Il diabete di tipo 1 è causato dalla distruzione delle cellule produttrici di insulina nel pancreas, mentre il diabete di tipo 2 è causato dalla resistenza all’insulina e/o da un’insufficiente produzione di insulina. Il diabete viene diagnosticato attraverso esami del sangue e viene trattato con farmaci, cambiamenti nello stile di vita o una combinazione di entrambi. Prevenire il diabete significa mantenere un peso sano, seguire una dieta equilibrata, fare esercizio fisico regolare, smettere di fumare e gestire la pressione sanguigna e i livelli di colesterolo.
