Un nuovo studio ha rivelato regole fondamentali su come il virus della dengue infetta le zanzare e gli ospiti umani. I risultati potrebbero portare a nuovi modi per prevenire e curare la malattia, che rappresenta un grave problema di salute pubblica nelle regioni tropicali e subtropicali di tutto il mondo.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature, è stato condotto da ricercatori dell’Università della California, Berkeley, e del National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID). I ricercatori hanno utilizzato una combinazione di metodi sperimentali e computazionali per studiare come il virus della dengue interagisce con i suoi ospiti.
Hanno scoperto che il virus utilizza un processo in due fasi per infettare le zanzare. Innanzitutto, il virus si attacca a un recettore sulla superficie delle cellule dell’intestino medio della zanzara. Quindi, il virus viene trasportato attraverso le cellule dell'intestino medio e nel flusso sanguigno della zanzara.
Una volta nel flusso sanguigno, il virus può infettare altre cellule, comprese quelle delle ghiandole salivari della zanzara. Quando la zanzara punge un essere umano, il virus può essere trasmesso all'uomo attraverso la saliva della zanzara.
I ricercatori hanno anche scoperto che il virus della dengue utilizza un processo simile in due fasi per infettare le cellule umane. Innanzitutto, il virus si attacca a un recettore sulla superficie della cellula umana. Quindi, il virus viene trasportato nella cellula.
Una volta all’interno della cellula umana, il virus può replicarsi e produrre nuovi virus. Questi nuovi virus possono poi infettare altre cellule umane, portando allo sviluppo della febbre dengue.
I risultati di questo studio potrebbero portare a nuovi modi per prevenire e curare la febbre dengue. Ad esempio, i ricercatori potrebbero sviluppare farmaci che colpiscano i recettori utilizzati dal virus per infettare le zanzare e gli esseri umani. Potrebbero anche sviluppare vaccini che proteggano dal virus.
La febbre dengue è un grave problema di salute pubblica nelle regioni tropicali e subtropicali di tutto il mondo. L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) stima che ogni anno si contano 390 milioni di infezioni da dengue, che provocano circa 20.000 decessi.
I risultati di questo studio potrebbero portare a nuovi modi per prevenire e curare la febbre dengue, che avrebbero un impatto significativo sulla salute pubblica.
