Un agronomo della Iowa State University sta studiando i meccanismi, gene per gene, che potrebbero portare a varietà di soia resistenti alla sindrome della morte improvvisa.

Un articolo pubblicato di recente sulla rivista accademica peer-reviewed Fisiologia vegetale mostra che un gene trovato in una pianta modello chiamata Arabidopsis potrebbe conferire una migliore resistenza alle malattie nei semi di soia. Madan Bhattacharyya, un professore di agronomia e autore principale dello studio, ha detto che la sua ricerca attuale punta verso diversi geni di Arabidopsis che potrebbero agire di concerto per aiutare i semi di soia a combattere la sindrome della morte improvvisa, una malattia che ha causato milioni di dollari in perdite di raccolto per gli agricoltori dell'Iowa.

"Abbiamo iniziato a mappare molti di questi geni, e pensiamo che ci siano molti meccanismi diversi che lavorano insieme per creare resistenza di Arabidopsis contro due patogeni della soia, "Bhattacharyya ha detto. "Stiamo testando un'ipotesi secondo cui mettere una combinazione di questi geni di Arabidopsis nei semi di soia conferisce un alto livello di resistenza alle malattie".

Bhattacharyya disse che tutti gli organismi complessi, siano piante o animali, dimostrare resistenza alla maggior parte dei potenziali agenti patogeni che incontrano nel loro ambiente. Arabidopsi, una piccola pianta da fiore che funge da buona pianta modello per la facilità con cui può essere studiata in contesti sperimentali, mostra resistenza a due patogeni della soia che causano la sindrome della morte improvvisa e il marciume radicale, rispettivamente. Quindi Bhattacharyya ei suoi colleghi hanno passato anni a setacciare il genoma di Arabidopsis per identificare i geni che potrebbero contribuire a quella resistenza. Quindi utilizza tecniche transgeniche all'avanguardia per inserire probabili geni nelle piante di soia presso l'ISU Plant Transformation Facility, che vengono poi coltivati ​​e studiati per la loro risposta alla malattia.

Lo studio identifica uno di quei geni, chiamato PSS1, come mezzo per migliorare la resistenza della soia. Le piante di soia transgeniche portatrici di questo gene hanno mostrato una maggiore resistenza alla SDS in due anni consecutivi in ​​condizioni di campo, ha detto Bhattacharyya. La resistenza SDS codificata da questo gene completerà la resistenza SDS naturale, che è codificato da circa 40 geni, ciascuno dei quali condiziona piccole quantità di resistenza. Si aspetta che l'incorporazione di ulteriori geni PSS insieme a geni naturali di resistenza all'SDS fornirà alla soia una resistenza robusta e duratura. Trovare la combinazione ottimale di quei geni è l'attuale obiettivo di ricerca del suo laboratorio, Egli ha detto.

"Speriamo nei prossimi anni di testare come le combinazioni di geni PSS influenzano la resistenza alla SDS, " Bhattacharyya ha detto. "Pensiamo che potremmo scoprire che più geni che lavorano insieme costruiranno i livelli di resistenza".