Gli introni e gli esoni sono simili perché fanno entrambi parte del codice genetico di una cellula ma sono diversi perché gli introni non codificano mentre gli esoni codificano per le proteine. Ciò significa che quando un gene viene utilizzato per la produzione di proteine, gli introni vengono scartati mentre gli esoni vengono utilizzati per sintetizzare la proteina.

Quando una cellula esprime un gene particolare, copia la sequenza di codifica del DNA nel nucleo per messenger RNA
o mRNA. L'mRNA esce dal nucleo ed esce nella cellula. La cellula quindi sintetizza le proteine secondo la sequenza di codifica. Le proteine determinano quale tipo di cellula diventa e cosa fa.

Durante questo processo, gli introni e gli esoni che compongono il gene vengono entrambi copiati. Le parti che codificano l'esone del DNA copiato sono usate per produrre proteine, ma sono separate da introni non codificanti. Un processo di splicing rimuove gli introni e l'mRNA lascia il nucleo con solo segmenti di esone RNA.

Anche se gli introni sono stati scartati, sia gli esoni che gli introni svolgono ruoli nella produzione di proteine.
Somiglianze: Introni ed entrambi gli esoni contengono codice genetico basato sugli acidi nucleici

Gli esoni sono alla radice della codifica del DNA cellulare usando acidi nucleici. Si trovano in tutte le cellule viventi e formano la base per le sequenze di codifica che sono alla base della produzione di proteine nelle cellule. Gli introni sono sequenze di acido nucleico non codificanti presenti negli eucarioti
, che sono organismi costituiti da cellule che hanno un nucleo.

In generale, procarioti
, che non hanno nucleo e solo gli esoni nei loro geni sono organismi più semplici degli eucarioti, che comprendono sia organismi monocellulari che multicellulari.

Allo stesso modo in cui le cellule complesse hanno introni mentre le cellule semplici no, gli animali complessi hanno più introni rispetto ai semplici organismi . Ad esempio, la mosca della frutta Drosophila
ha solo quattro coppie di cromosomi e relativamente pochi introni mentre gli umani hanno 23 coppie e più introni. Mentre è chiaro quali parti del genoma umano sono usate per codificare le proteine, i grandi segmenti non sono codificanti e includono gli introni.
Differenze: Exoni codificano le proteine, gli introni non

Il codice del DNA è costituito da coppie di azoto basi adenina
, timina
, citosina
e guanina.
Le basi adenina e timina formano una coppia così come le basi citosina e guanina. Le quattro possibili coppie di basi prendono il nome dalla prima lettera della base che viene per prima: A, C, T e G.

Tre coppie di basi formano un codone
che codifica per un particolare ammino acido. Dato che ci sono quattro possibilità per ciascuno dei tre posti di codice, ci sono 4 ^{3 o 64 possibili codoni. Questi 64 codoni codificano i codici di inizio e di fine e 21 amminoacidi, con una certa ridondanza.}

Durante la copia iniziale del DNA in un processo chiamato trascrizione
, sia gli introni che gli esoni vengono copiati su molecole pre-mRNA. Gli introni vengono rimossi dal pre-mRNA collegando insieme gli esoni. Ogni interfaccia tra un esone e un introne è un sito di giunzione.

La giunzione di RNA ha luogo con gli introni che si staccano in un sito di giunzione e formano un anello. I due segmenti di esone vicini possono quindi unirsi.

Questo processo crea molecole di mRNA mature che lasciano il nucleo e controllano la traduzione dell'RNA per formare proteine. Gli introni vengono scartati perché il processo di trascrizione mira a sintetizzare le proteine e gli introni non contengono alcun codone rilevante.
Gli introni e gli esoni sono simili perché entrambi hanno a che fare con la sintesi proteica

Mentre il ruolo di gli esoni nell'espressione genica, la trascrizione e la traduzione in proteine sono chiari, gli introni svolgono un ruolo più sottile. Gli introni possono influenzare l'espressione genica attraverso la loro presenza all'inizio di un esone e possono creare diverse proteine da una singola sequenza di codifica attraverso la giunzione alternativa.

Gli introni possono svolgere un ruolo chiave nello splicing della sequenza di codifica genetica in diversi modi. Quando gli introni vengono scartati dal pre-mRNA per consentire la formazione di mRNA maturo
, possono lasciare parti per creare nuove sequenze di codifica che danno luogo a nuove proteine.

Se la sequenza di segmenti di esoni viene modificato, altre proteine si formano in base alle sequenze di codone mRNA modificate. Una raccolta di proteine più diversificata può aiutare gli organismi ad adattarsi e sopravvivere.

La prova del ruolo degli introni nella produzione di un vantaggio evolutivo è la loro sopravvivenza nelle diverse fasi dell'evoluzione in organismi complessi. Ad esempio, secondo un articolo del 2015 in Genomica e Informatica, gli introni possono essere una fonte di nuovi geni e, attraverso lo splicing alternativo, gli introni possono generare variazioni delle proteine esistenti.