La molecola che è comune al metabolismo dei carboidrati, degli acidi grassi, degli aminoacidi e dell'alcol è l'acetil-CoA. L'acetil-CoA è una molecola a due atomi di carbonio che si forma quando questi nutrienti vengono scomposti nel corpo. Viene quindi utilizzato come punto di partenza per la sintesi di altre molecole, come glucosio, acidi grassi e colesterolo.