Può sembrare divertente, ma una risata incontrollabile può essere un sintomo di qualcosa di molto più serio. Tom LeGoff/Digital Vision/Getty Images Normalmente, ridiamo perché c'è qualcosa di divertente, ma a volte la risata può essere qualcosa di più serio, un sintomo medico. Suona un po' strano:cosa hanno a che fare le risate e la malattia l'una con l'altra? Quando ridiamo, di solito è un segno di felicità. Secondo la scienza della felicità, una risata intenzionale può persino elevare il nostro umore e renderci felici [fonte:Lamber]. Ma ogni tanto, ti ritroverai ad aspettare in fila in banca o al supermercato quando qualcuno ride all'improvviso e selvaggiamente senza una ragione apparente. Lui o lei può avere un tic e può fare movimenti contrazioni, o può sembrare leggermente disorientato. La persona può ridere e piangere allo stesso tempo in un modo che sembra infantile o violento.
Quando ridiamo involontariamente e ripetutamente, forse stiamo vivendo risate patologiche . Questo è un segno di una malattia di base o di una condizione medica che di solito colpisce il sistema nervoso, e i ricercatori stanno ancora imparando di più su questo fenomeno. (La risata patologica di solito non è associata all'umorismo, allegria o qualsiasi altra espressione di felicità.)
Come probabilmente sai, il nostro cervello è come l'abitacolo del nostro sistema nervoso. Invia segnali che controllano azioni involontarie come respirare e azioni volontarie come camminare o ridere. Quando quei segnali vanno storti, a causa di condizioni come uno squilibrio chimico, una crescita anormale nel cervello o addirittura un difetto alla nascita, possono causare attacchi di risate strane.
Impariamo di più su queste malattie e condizioni mediche che possono causare il tipo di risate che non ti fanno sorridere.
Generalmente, altri segni premonitori di malattia inducono i pazienti o le loro famiglie a cercare aiuto, ma a volte, la risata è un sintomo medico che merita attenzione. Ecco un esempio:nel 2007, una bambina di 3 anni a New York ha iniziato ad avere convulsioni piuttosto insolite:ha fatto una smorfia e ha riso durante i suoi episodi. I medici hanno scoperto che aveva una rara forma di epilessia che causava risate involontarie, e hanno eseguito un intervento chirurgico per rimuovere un tumore benigno che stava crescendo nel cervello della ragazza. L'operazione l'ha curata dai suoi attacchi di risata [fonte:Chang].
Chirurghi e neurologi hanno aiutato persone con tumori cerebrali o cisti che causano risate incontrollabili e imbarazzanti. La rimozione di queste escrescenze elimina la pressione sulle parti del cervello che scatenano una risata involontaria. Un ictus acuto può anche causare risate patologiche [fonte:Kim].
Poi c'è la sindrome di Angelman e la sindrome di Tourette, entrambi portano la risata come un sintomo. La sindrome di Angelman (AS) è una rara malattia cromosomica che colpisce il sistema nervoso. Le persone con questa condizione di solito non possono parlare e mostrare "un felice, comportamento eccitabile con frequenti sorrisi e risate" [fonte:NIH]. Ridono frequentemente a causa della stimolazione intensificata delle parti del cervello che controllano la felicità. La sindrome di Tourette (TS) è un disturbo neurobiologico che causa una combinazione di tic e scoppi vocali involontari Le persone con TS di solito non hanno bisogno di cure a meno che i loro tic non interrompano le attività quotidiane come il lavoro o la scuola. I farmaci e la psicoterapia possono aiutare i pazienti a ridurre al minimo i loro sintomi.
La risata può anche essere un sintomo di abuso di droghe o dipendenza da sostanze chimiche. In entrambe queste malattie, si verifica un malfunzionamento nel modo in cui il sistema nervoso trasmette i segnali, anche quelli che scatenano la risata. Anche la demenza e l'ansia possono causare risate anormali.
Per saperne di più sulla risata come sintomo medico, esplorare i collegamenti nella pagina successiva.
È una questione da ridere?La risata e la malattia vengono solitamente menzionate nella stessa conversazione quando le persone discutono della felicità e di come può prevenire o scacciare la malattia. In precedenza abbiamo accennato all'idea che il nostro cervello determina il nostro particolare livello di felicità. Alcuni ricercatori dicono che possiamo controllare i processi chimici nelle nostre teste guidando i nostri pensieri e ridendo volontariamente.
Pubblicato originariamente:8 giugno 2009
