La ploidia di una cellula o di un organismo è il numero di set completi di cromosomi che contiene. Una cellula diploide ha due serie complete di cromosomi, mentre una cellula aploide ne ha solo una serie completa. Il nucleo di una cellula contiene i cromosomi, che sono costituiti da DNA. Il DNA è il materiale genetico che determina i tratti di un organismo. Più grande è il nucleo, più DNA contiene e più geni può esprimere. Questo è il motivo per cui i nuclei più grandi sono spesso associati a una maggiore complessità e diversità degli organismi.