Gli elementi che compongono le proteine ​​sono carbonio, idrogeno, ossigeno, azoto e zolfo. Questi elementi sono disposti in una sequenza specifica, formando amminoacidi. Gli aminoacidi sono gli elementi costitutivi delle proteine ​​e sono collegati tra loro da legami peptidici. Le proteine ​​variano in dimensioni e complessità e possono essere costituite da una singola catena di amminoacidi (un polipeptide) o da più catene polipeptidiche che si ripiegano insieme in una specifica struttura tridimensionale.