1. Trasporto di Assimilati:
- Le cellule compagne sono coinvolte nella traslocazione di zuccheri, amminoacidi e altri fotoassimilati dalla fonte (come le foglie) ai tessuti di accumulo (come radici, frutti in via di sviluppo e organi di stoccaggio) attraverso il sistema di tubi a setaccio.
- Le cellule compagne aiutano a caricare il saccarosio, la principale forma di zucchero trasportato, nei tubi del setaccio dalle vicine cellule del parenchima floema.
2. Regolamentazione del caricamento del floema:
- Le cellule compagne svolgono un ruolo cruciale nella regolazione del caricamento degli assimilati nei tubi del setaccio. Possono controllare la concentrazione e la composizione dei soluti nel floema mediante l'assorbimento e il rilascio selettivi di sostanze.
- Le cellule compagne accumulano soluti, in particolare zuccheri, attraverso il trasporto attivo e creano un gradiente di concentrazione che facilita il movimento degli assimilati negli elementi del tubo del setaccio.
3. Mantenere la pressione del floema:
- Le cellule complementari aiutano a mantenere la pressione di turgore e il gradiente idrostatico all'interno dei tubi del setaccio necessari per una traslocazione efficiente.
- Regolano attivamente il movimento dell'acqua e degli ioni dentro e fuori i tubi del setaccio per regolare la pressione del floema.
- Il mantenimento del meccanismo del flusso di pressione è fondamentale per il trasporto degli assimilati su lunghe distanze.
4. Supporto metabolico:
- Le cellule compagne forniscono supporto metabolico agli elementi del tubo del setaccio, che mancano di nucleo e di molti organelli.
- Forniscono all'interno dei tubi del setaccio l'energia necessaria (ATP) e gli enzimi necessari per vari processi metabolici.
5. Trasporto di molecole di segnalazione:
- Le cellule compagne possono trasportare molecole di segnalazione, come ormoni, proteine e molecole di RNA, in tutta la pianta.
- Ciò facilita la comunicazione a lunga distanza e il coordinamento dei processi fisiologici all'interno della pianta.
6. Difesa e protezione:
- Le cellule compagne possono produrre composti coinvolti nella difesa contro agenti patogeni, erbivori e altri stress ambientali.
- Possono produrre o immagazzinare metaboliti secondari e sostanze antimicrobiche che proteggono il floema da danni e infezioni.
7. Conservazione:
- Le cellule compagne possono fungere da siti di deposito temporaneo per carboidrati, aminoacidi e altri nutrienti.
- Possono rilasciare questi metaboliti immagazzinati quando necessario dai tessuti vicini o durante specifiche fasi di sviluppo della pianta.
Nel complesso, le cellule compagne sono componenti essenziali del tessuto floema, lavorando a stretto contatto con gli elementi del tubo del setaccio per garantire il trasporto, il caricamento e la regolazione efficienti dei nutrienti e delle molecole di segnalazione in tutta la pianta.
