Il movimento dell'acqua attraverso una membrana cellulare è chiamato osmosi. L'osmosi è il processo mediante il quale le molecole d'acqua si spostano da un'area ad alta concentrazione di acqua a un'area a bassa concentrazione di acqua attraverso una membrana semipermeabile. Le membrane semipermeabili consentono il passaggio delle molecole d'acqua, ma bloccano il passaggio di molecole e ioni più grandi.