Carlo Darwin (1809-1882), meglio conosciuto per la sua teoria dell'evoluzione per selezione naturale, diede un contributo significativo al campo della botanica. Darwin era un appassionato botanico e le sue osservazioni ed esperimenti giocarono un ruolo cruciale nel far avanzare la comprensione della biologia vegetale e nel contribuire a diversi importanti concetti botanici:

1. Meccanismi di impollinazione:

- Gli studi di Darwin sulle orchidee e altre piante hanno rivelato complessi meccanismi di impollinazione da parte di diversi agenti come insetti, uccelli e vento.

- Ha sottolineato l'importanza dell'impollinazione incrociata per migliorare la diversità genetica e il successo della riproduzione nelle piante.

2. Ruolo dei lombrichi nella fertilità del suolo:

- Le approfondite ricerche di Darwin sui lombrichi hanno dimostrato il loro contributo vitale alla formazione del suolo, all'aerazione e al ciclo dei nutrienti.

- Il suo libro "La formazione della muffa vegetale attraverso l'azione dei vermi" ne sottolineava il significato ecologico.

3. Movimento delle piante e risposte agli stimoli:

- Gli esperimenti di Darwin su varie specie di piante hanno dimostrato la loro sensibilità agli stimoli esterni.

- Ha studiato fenomeni come il fototropismo (risposta alla luce), il gravitropismo (risposta alla gravità) e il tigmotropismo (risposta al tatto), contribuendo alla nostra comprensione del comportamento e degli adattamenti delle piante.

4. Distribuzione e dispersione delle piante:

- Attraverso ampie osservazioni durante i suoi viaggi, Darwin analizzò la distribuzione geografica delle piante e i meccanismi che aiutano nella dispersione dei semi.

- Il suo lavoro ha contribuito a plasmare il campo della biogeografia vegetale e dell'ecologia della dispersione.

5. Relazioni evolutive e classificazione:

- Le intuizioni di Darwin sulla selezione naturale e sull'ascendenza comune influenzarono la classificazione e la sistematica botanica.

- La sua comprensione delle relazioni evolutive è stata fondamentale per organizzare e classificare le specie vegetali in base a caratteristiche condivise e storia evolutiva.

I contributi di Darwin alla botanica completarono i suoi ampi concetti evolutivi e contribuirono a modellare la comprensione dell'adattamento, del comportamento, dell'ecologia e dell'evoluzione delle piante. Il suo lavoro ha gettato le basi per ulteriori progressi nella biologia vegetale, negli studi ecologici e nella ricerca evolutiva.