La prospettiva psicologica che descrive il comportamento in termini di ciò che meglio si adatta a un organismo per riprodursi e sopravvivere con successo è chiamata psicologia evolutiva. Questa prospettiva suggerisce che i nostri tratti psicologici e i nostri comportamenti si sono evoluti nel tempo perché hanno aumentato le nostre possibilità di sopravvivenza e di successo riproduttivo negli ambienti ancestrali. In altre parole, i tratti e i comportamenti che hanno aiutato i nostri antenati a sopravvivere e a riprodursi sono diventati più comuni nella popolazione nel corso del tempo, mentre quelli che non lo hanno aiutato sono stati gradualmente selezionati.

La psicologia evoluzionistica si concentra sulla comprensione del valore adattivo del comportamento umano, ad esempio sul motivo per cui proviamo emozioni, formiamo legami sociali e ci impegniamo in determinate strategie riproduttive. Ciò suggerisce che molti meccanismi e comportamenti psicologici si siano evoluti perché hanno aiutato i nostri antenati ad adattarsi al loro ambiente e ad aumentare la loro capacità riproduttiva. Ad esempio, la paura e l’ansia potrebbero essersi evolute come risposte adattive alle minacce, aiutando i nostri antenati a evitare il pericolo e a sopravvivere.

Esaminando il comportamento umano e la psicologia da una prospettiva evolutiva, i ricercatori mirano a ottenere informazioni sul perché ci comportiamo in un determinato modo e a comprendere le radici evolutive più profonde dei nostri pensieri, emozioni e comportamenti.