Le cellule mangiatori, note anche come macrofagi, sono un tipo di globuli bianchi che inglobano e digeriscono sostanze estranee, come batteri, virus e cellule morte. Sono una parte importante del sistema immunitario del corpo e svolgono un ruolo nell'infiammazione e nella riparazione dei tessuti. I macrofagi si trovano in tutti i tessuti e gli organi del corpo e sono disponibili in diverse forme e dimensioni a seconda della loro posizione e funzione. Alcuni macrofagi sono stazionari, mentre altri si muovono continuamente.

I macrofagi inghiottono le sostanze estranee estendendo le loro membrane cellulari attorno a loro. Questo processo è chiamato fagocitosi. Una volta che la sostanza estranea si trova all'interno del macrofago, viene scomposta in pezzi più piccoli che possono essere digeriti dagli enzimi del macrofago. I macrofagi producono anche sostanze chimiche che aiutano a uccidere batteri e virus.

Oltre al loro ruolo nel sistema immunitario, i macrofagi svolgono anche un ruolo nella riparazione dei tessuti. Aiutano a eliminare le cellule morte e i detriti dai tessuti danneggiati e rilasciano sostanze chimiche che promuovono la crescita di nuovi vasi sanguigni e la formazione di nuovi tessuti.

I macrofagi sono essenziali per la salute del corpo. Aiutano a proteggerci dalle infezioni e svolgono un ruolo nella riparazione dei tessuti. Senza i macrofagi saremmo molto più suscettibili a malattie e lesioni.