Durante l'oogenesi, il processo di formazione delle uova nelle femmine, vengono prodotte tre minuscole cellule:un grande ovocita secondario e due corpi polari più piccoli. Il destino di queste cellule è determinato dagli eventi che si verificano durante la meiosi, la divisione cellulare specializzata che produce gameti (uova e sperma). Ecco cosa succede a ciascuna di queste celle:

1. Ovocita secondario:

L'ovocita secondario è il più grande e il più competente dal punto di vista dello sviluppo delle tre cellule risultanti dalla meiosi. Dopo la prima divisione meiotica, l'ovocita primario produce un grande oocita secondario e un piccolo corpo polare. L'ovocita secondario contiene la maggior parte dei componenti cellulari necessari per la fecondazione e lo sviluppo embrionale. Rimane arrestato nella fase metafase della seconda divisione meiotica fino a quando non avviene la fecondazione. Dopo la fecondazione, l'ovocita secondario completa la seconda divisione meiotica, portando alla formazione di un uovo maturo (ovulo) e di un altro corpo polare.

2. Corpi polari:

I due corpi polari sono di dimensioni molto più piccole rispetto all'ovocita secondario. Contengono relativamente pochi componenti cellulari poiché la maggior parte del citoplasma e degli organelli sono distribuiti nell'ovocita secondario. I corpi polari sono generalmente non funzionali e alla fine vengono scartati o si disintegrano. Il loro ruolo principale è garantire un'equa distribuzione del materiale genetico garantendo l'eliminazione dei cromosomi in eccesso. I corpi polari non si sviluppano in embrioni vitali.

La distribuzione differenziale del citoplasma durante la meiosi garantisce che l'ovocita secondario riceva la maggior parte delle risorse essenziali, mentre ai corpi polari rimangono componenti cellulari minimi. Questa asimmetria garantisce che l'ovulo maturo disponga di risorse sufficienti per supportare lo sviluppo embrionale iniziale finché lo zigote non può stabilire il suo programma di espressione genetica.