Gli schemi programmati giornalieri seguiti dagli organismi sono noti come ritmi circadiani. Si tratta di cicli endogeni (interni) che si ripetono circa ogni 24 ore. Sono influenzati sia da segnali esterni (come luce e temperatura) che da orologi biologici interni. Molti organismi, inclusi esseri umani, piante e animali, mostrano ritmi circadiani in vari aspetti della loro biologia, inclusi i cicli sonno-veglia, il rilascio di ormoni e la temperatura corporea.

Ecco uno schema generale degli schemi programmati giornalieri che gli organismi possono seguire:

1. Ritmo circadiano nei cicli sonno-veglia :

- Molti animali, compreso l'uomo, hanno un ritmo circadiano nei cicli sonno-veglia.

- L'orologio interno del corpo regola il rilascio di ormoni come la melatonina, che favorisce la sonnolenza notturna e la vigilanza durante il giorno.

- Questo ritmo aiuta gli organismi a distinguere il giorno dalla notte, ottimizzando i periodi di attività e di riposo.

2. Ritmo circadiano nella temperatura corporea :

- Gli organismi sperimentano fluttuazioni della temperatura corporea durante il giorno.

- La temperatura corporea tende ad essere più bassa durante il sonno e aumenta gradualmente durante il giorno, con un picco nel tardo pomeriggio o alla sera.

- Questo ritmo è strettamente associato al ciclo sonno-veglia e al dispendio energetico.

3. Ritmo circadiano nel rilascio dell'ormone :

- Molti ormoni, come il cortisolo e l'ormone della crescita, vengono rilasciati secondo uno schema circadiano.

- I livelli di cortisolo sono più alti al mattino, promuovendo la vigilanza e preparando il corpo all'attività.

- L'ormone della crescita viene rilasciato principalmente durante il sonno profondo, favorendo la riparazione e la crescita dei tessuti.

4. Ritmo circadiano nell'espressione genica :

- Gli orologi circadiani influenzano l'espressione genetica, portando a cambiamenti ritmici nella produzione di varie proteine.

- Ciò influisce su numerosi processi biologici, tra cui il metabolismo, la divisione cellulare e l'attività enzimatica.

5. Ritmo circadiano nel comportamento delle piante :

- Le piante mostrano ritmi circadiani anche in vari processi.

- Ad esempio, i fiori possono aprirsi e chiudersi in orari specifici della giornata, attirando gli impollinatori o garantendo condizioni ottimali per il rilascio del polline.

Questi schemi programmati giornalieri aiutano gli organismi ad adattarsi al loro ambiente e a ottimizzare il loro funzionamento durante il giorno e la notte. Fattori esterni come la luce, la temperatura e la routine quotidiana possono influenzare e sincronizzare i ritmi circadiani per garantire che si allineino con i cicli naturali dell’ambiente.