Rudolf Virchow era un medico tedesco che contribuì in modo significativo allo sviluppo della teoria cellulare. Attraverso le sue osservazioni, ha proposto che "omnis cellula e cellula", nel senso che tutte le cellule provengono da cellule preesistenti. Questo concetto ha messo in discussione l'idea prevalente della generazione spontanea e ha fornito un principio fondamentale per comprendere la riproduzione e lo sviluppo cellulare. Il lavoro di Virchow ha influenzato anche altre scoperte e sviluppi chiave in biologia, come la comprensione dei processi patologici, della genetica e del ruolo delle cellule nell'organizzazione e nella funzione dei tessuti.