In accordo alla didascalia, la dea greca della fertilità e dell'agricoltura, Demetra, adora i papaveri -- e perché no? I fiori di papavero crescono facilmente dal seme, bisogno di poca acqua e cure, e porta colore e allegria in ogni angolo. Gli antichi contadini erano soliti spargere i minuscoli semi neri intorno ai loro campi per compiacere Demetra con luminosi fiori di papavero nella speranza di portare fortuna ai loro raccolti. Il papavero di mais prende il nome da questa pratica, poiché i papaveri venivano spesso piantati intorno ai campi di grano in onore della dea.
I papaveri sono spesso classificati come piante annuali, richiedono nuovi impianti ogni anno. Però, in climi più caldi come le parti occidentali degli Stati Uniti, possono durare tutto l'inverno per crescere e fiorire di nuovo, e possono quindi essere considerati perenni. La maggior parte dei papaveri proviene dal genere Papaver, e ci sono circa 50 specie diverse. I fiori possono variare di colore dal bianco al rosa al viola, e alcuni producono fiori multicolori, ma i papaveri standard e più amati sono di un rosso brillante. I fiori possono essere grandi fino a sette pollici (18 cm) di diametro, anche se la maggior parte sono più piccoli. Possono essere fiori singoli o doppi, o qualcosa nel mezzo, e di solito hanno una forma a coppa. I fiori crescono alti su steli pelosi e possono essere tagliati per goderseli in composizioni indoor.
Tra le varietà di papavero più conosciute ci sono:
La popolarità del papavero dura attraverso la geografia e il tempo. In California, i papaveri sono così amati che la città di Lancaster ospita un festival annuale del papavero. Prove di papaveri sono state portate alla luce nell'antico Egitto, e oggi si possono trovare in tutto il mondo nei campi, giardini, pentole e semplicemente crescono spontaneamente. [fonte:National Garden Bureau, Inc.]
